措不及防，措不及防呐！整条战舰上的人包括叶祖圭都是措不及防。管带和大副都看向叶祖圭等待这位统领大人对李焘下达命令一事的反应，前主炮炮长和炮手们则张望着舰桥。其他水手不知道发生了什么事，跑向锚舱准备起锚的、试图马上收起栈桥跳板的、升旗的、鸣笛的……忙了个不亦乐乎。舱内的轮机手们原本就准备开船了，此时立刻增加了锅炉压力，嘶嘶地蒸汽声清晰地传到了甲板上。
叶祖圭点点头。李焘的炮击准备命令得到了执行。
纵然海军统领的神色有些不太好看，李焘还是觉得自己看出了海军的素质。他笑嘻嘻地拍了拍手从测距机战位上跳出来，噔噔地沿着扶梯来到叶祖圭身边，带着并不真诚地歉意道：“叶大人。李焘一时兴起。却忘了这是战舰不是炮兵阵地。嗯，这个。不如我们去看看前主炮？”
年轻地跋扈将军！果真如此啊！不过，这家伙身上却是军人气质十足，这家伙身上却背负着累累的显赫战绩。兴许，大清国正需要这样地军人呢？想起来了，当年的邓副将不也经常在致远号上搞这种“恶作剧”吗正在李、叶二人检查前主炮射击准备时，四十一岁的海天管带刘冠雄登上了海容舰。海军之所以用海容而不用海天去送地位显赫而关系复杂的李焘，乃是因锦州海军码头的水道尚未最后清理，吃水深一些的海天不适合进港。
静态瞄准。海军炮手自然是过关了的，否则又如何在两舰互相机动时击中对方呢？
“不错。这个技术今后陆军炮兵应该学一学。”
叶祖圭觉得稍微地有些面子了，这才招呼刘冠雄道：“子英，来见过李大帅。”
李焘故作惊喜地道：“莫非叶大人要遣刘管带送李焘锦州一行？”说着，他走到刘冠雄面前伸出双手，热情地抓住刘冠雄原本想行军礼的手握了握。
这叶祖圭和刘冠雄乃是十多年地交情了。可以说是老上官和老副手之间的情谊。这要追溯到大清国第三期赴英学习海军地留学生开始。那时候刘就是其中一员，毕业后正逢北洋水师接收新造战舰“致远”、“靖远”、“经远”和“来远”。叶祖圭乃是靖远管带。刘冠雄就在该舰上实习回国，之后，叶祖圭就一力提拔刘冠雄直至大副职分。甲午战后重整海军，叶祖圭任统领，刘冠雄就上了两大主力舰之一的海天号任管带。庚子年，刘冠雄也是率领舰队南下避战的主事者之一。可见，叶祖圭对锦州之行是格外重视的！
李焘亲热的举动赢得了叶祖圭地又一份好感。制台大人给刘冠雄这个小小管带官面子，不就是给叶统领地面子嘛！何况，在1840年以后，能够率军赢得对外战争的，只有面前地年轻东三省总督！华夏的血性，叶祖圭并不缺乏，这已经被他在爆发于黄海海面的中日海战中的表现所证实。可是，叶祖圭也好，海军也罢，需要的不是多少强有力的战舰，而是一个清明的政治环境，也就是能够激励海军将士为国用命、走向蓝水的环境！惜乎，当今朝廷不能给出这样的环境，而李焘在舰上的作为，无疑是给了海军这样一个希望！
“制帅，北洋是老大人的北洋，盛京是武毅新军的盛京，放眼渤海，今日的海军要担负起包围海疆的使命，惟大帅马首耳！今锦州军港已略具规模，刘管带首赴辽西，不过是表明海军心迹而已----匹夫之志，不过是保我大清万里海疆！”
李焘肃然，看看甲板上待命的海军官兵们，看看面前情真意切，希望为蓝水的中国找到一个出路的海军将领们，他只能无言地承担起一份责任，无论这份责任有多么的艰辛！没有坚强海军的海洋大国想要在这个海权世界中立足，很难很难！而强大海军的梦想，只能从今天做起，而非寄希望于明天！
此刻，李焘似乎能够深切地了解到一位老海军在庚子年间的心境。对于一个海洋大国来说，没有远洋作战能力的大清海军在慈禧太后对十一国宣战之初就已经败了！对于一个梦想建设出一支强大海上力量的大清海军将领来说，重要的不是官位，而是在必败的战争中保存目前海军的唯一力量！这，无异于韩信的胯下之辱啊！
“叶大人！”李焘有些动情了，返身指着西面的大地道：“黄土养我华夏族人，千百年来生生不息，明日的世界必将有我华夏的一席之地！”说着，他又转向苍茫的大海，向叶祖圭走近一步，面对滔滔渤海说道：“海权，乃一国军政大略之先导，有海权者有主动权，无海权者只能被动挨打！李焘心有余而力不足，唯有保证一点，锦州将是我大清海军最坚实的、最安全的立足之地！”
叶祖圭下舰了，他目送海容号巡洋舰离开码头，向渤海深处驶去。一艘在码头上俨然为庞然大物的战舰，在海洋中不过一叶扁舟而已！不过，他清楚地记得总督东三省的年轻人一句话：“锦州将尽快地建设一个真正完备的海军基地，只要这支海军还为民族的未来服务，就可以自由地使用这个基地。”
“民族的未来。”这话在叶祖圭的见识里有些罕见了，他只在英国留学时，在曾经留学英国的同僚中听到过。是啊，在大清国还在强分满汉的时节里，英国已经将苏格兰、英格兰、威尔士合并在一起，称为大不列颠王国，正是这个合并后的王国，焕发出了勃勃生机，成为当今海洋的霸主。再看欧洲大陆上，不就是普鲁士王国合并了无数个小国，建立了统一的德意志民族，统一的德意志帝国，才掀起了当今世界陆地上的德意志旋风吗！？老大的大清帝国，今后的路该走向何方呢？无疑，一个民族融洽的大帝国，才是大清中国走向强大的基础！
官位，权力关系，在尚且还有血性这个因素存在的血液里，在目睹国破家亡，同胞民众饱受欺凌的时节里，在率军采取了避战手段之后而被各方责难的叶祖圭心里，已经不太重要了……
