时间又在沉默中过了五分钟，当南岸上空那个球状物缓缓下降到无法看见时，敌人的炮弹依然没有落下。霎那间，炮指所有人都欢呼出声！只是这次欢呼不是庆祝胜利，而是幸运地侥幸逃生后的情绪发泄……
锦州，东北军团司令官办事房。
常淦匆匆而来，连在门口立正打报告的礼数都忘记了，他两步冲到李焘面前，喜气洋洋地道：“大帅，大帅！总参转口木公使电文，口木海军舰队在仁川与俄海军发生海战，击沉、击伤俄军巡洋舰各一艘，受伤之俄巡洋舰自沉，口木陆军第一军先头部队随即在仁川登陆！日俄这一次是绝对要开战了！”
李焘抛下手中的铅笔，举起双臂用力地挥动了一下，“篷”的一拳砸在桌子上，高声道：“走，去作战部。良弼，叫聂司令、吴司令、马副司令，段师长、吴师长、姚师长、马师长、林师长和几位参谋长来！还有，请周冕总办、汪总办也来，今天我请客，开家宴！告诉几位师长，快马加鞭，来迟了就只能喝刷锅水了！”
家宴？即便是刚来锦州不久，良弼却也知道：这大帅府里开家宴可是破天荒的头一遭哇！从大帅难得的玩笑话中也可见他心情之好可以说是前所未有，可见今日作战部里肯定也是欢声一片，可见副官处里待命的那几位老兄必须得忙前忙后张罗那从未张罗过的家宴了！
“立——正！敬礼！”
李焘刚走进作战部就春风满面的连连摆手道：“免了，免了！今天大家放松一下，你们看，我不是很放松嘛！电令，忠义军高连山司令官，立即执行二号方案！奉天13师胡殿甲师长，尽量避免与俄军交战，如有俄军南下、东去，皆不得阻扰！”
见李焘下达完命令，常淦笑道：“该给口木人创造的条件咱们已经做到最好了。鸭绿江西岸的俄军不足一个营，东岸的安东、九连城、凤凰城只有两个团，其中一个还是被忠义军独立三团打残了的。这样的力量无法阻止口木跨过鸭绿江。现在的关键问题是在海上，口木军如何击败俄军舰队，以保证其陆军后续部队源源不断地跨过海峡、投入战场。”
“所以，忠义军的作战行动必须与日俄海战的结果联系起来。”李焘更是成竹在胸、一脸的轻松，日俄战争在很大程度上因为他的谋划而提前了，那么这场提前了的战争，会否出现不一样的结果呢？带着这个问题，他在忠义军的使用上着实算计了很久，他通过节节撤退集中了有限的兵力，如口木海军战败，则忠义军出击中东铁路，截断俄军南下交通，为口木陆军集结兵力争取时间；如口木海军战胜，则忠义军转向珲春一线作战，并不影响俄军主力南下与口木军决斗。他向身边的参谋示意道：“换下这幅地图，挂起东北亚全图！”
在参谋们七手八脚地取下地图的时间里，李焘若有所思地道：“此战，咱们的眼光要更多地放在政治战场上了。”
“撤出奉天倒是可以利用的一步棋。”常淦压低了声音：“如今俄军从阿穆尔军区向我东北增兵七万，皇家近卫步兵第七旅、远东12师先后投入奉天战场，我13师撤退正是时机。只要舆论导向正确，撤退可以让国民看到国家力量还不足以匡复东北，却仍然大有希望！只有这种条件下，民气才可以得到最大限度的提升和利用。再者，13师撤出奉天之前，还可以在外交方面下一些功夫。口木人是希望与我国防军携手的，我们却不做如此打算。那么，口木人会这么做呢？他们会逼迫临时政府采取中立的姿态，逼迫临时政府签订一个战后利益保障的备忘录甚至是协议。只有这两者都达成了，13师才能撤退。”
常淦不愧是从战略研究主任的位置上提拔为参谋长的，目光之宽广，足以弥补李焘在考虑问题时的一些不足或者疏漏。
“还有一件大事要办。”李焘说道：“国家的政体要从口木式的君主立宪转变成为英国式的君主立宪，契机就是13师兵退辽西。因此，这个撤军令还是不能出自东北军团司令部，而是紫禁城。”
常淦思索片刻，点头道：“对！”
“密码急电！”李焘等一名参谋做好记录准备后道：“参谋总长叶，立即就军略方面协助外交大臣约见日使，表达我明中立、暗助日之态度，视口木方面之反应，就军事、外交问题奏请皇帝陛下圣裁。”
13师从奉天撤退的黑锅，光绪是背定了！常淦如此想着，心中暗笑；可刚进门准备复命的中尉副官良弼却是心花怒放，一时间忘记自己身在何处了。
在他看来，大帅的这几句电文是命令总参谋叶长生和外交副大臣唐绍仪，在关乎对日战略问题上，尊重皇帝的意见，以此形成战略决策。如此看来，大帅李焘对皇帝还是忠心耿耿的，哪里象那些宗室和旗员们说的那么不堪！？看来，祸国殃民的不是执掌了军政大权的李焘，而是那些谗言小人！这些人为了一己之私已经葬送了大清，难道还要任由他们葬送皇帝吗？！不！
“报告！”良弼刚刚喊出，却觉身后有人急急行来，忙侧跨一步让出门来。只见杨鹏立正道：“报告，美国特使拉西默、商务代表胡佛求见大帅，正在大帅府客厅等候。”
哼，给口木人探听虚实的来了！
“请两位美国先生稍待，就说我在主持军事会议，商讨奉天方向之对俄决战问题。”
这一等，足足让拉西默和胡佛等了两个多小时，要不是李焘还要在家里设宴的话……不过，这只是一个小小的作态而已。
会谈地点不是在比较正式客厅里，而是在位于后院中的一间书房里，这是为了让担任翻译的沈婉仪更方便一些。
李焘急急赶到，略一客套就向拉西默道：“拉西默先生，时间紧迫，我们长话短说。一句话——我国防军东北军团在口木军介入之前，决意投入全部力量击退俄军，进而阻隔日、俄两军，避免两**队在我国土地上交战，涂炭我中国生灵。这，就是我的态度。”
“作为罗斯福总统亲自任命的特使……”拉西默祭出法宝，稳住了作势要走的李焘，又放缓了语速道：“将军阁下，日俄之间的战争不仅仅是美国乐意见到的，也应该是中国乐意见到的，不是吗？遗憾的是，这场战争发生的地点，被上帝不恰当地安排在了满洲。尽管如此，这场战争带来的红利，依然值得我们深入地讨论一下。”
李焘等沈婉仪简单地翻译后，总算坐稳了身体……
