随着日俄双方加紧准备奉天会战。驻防奉天的国防军第二师后备旅除留少数部队警戒外，于2月15日撤出奉天，转驻前当堡。
这个后备旅和几乎所有后备旅一样没有番号，所辖部队也从各师、各师管区、宪兵司令部各分队甚至是关内新兵中抽调、轮换而来。罗照上尉的一团三营，就是以宪兵为主构成。三营刚到前当堡，旅参谋处参谋沈从蘅就带来师部和宪兵司令部的联合命令——上尉罗照晋升为少校，立即交接部队指挥权，赶赴锦州王家堡军团司令部报到。
沈从蘅传令之后并没有走，而是帮着交卸了指挥权的罗照整理行装。罗照则来者不拒，任由他帮手，只是冷色严肃，两人偶尔的几句交谈也显得语气冷淡。
“罗照，你知道军团司令部调你去锦州干什么吗？”
“不知道！”
“我知道你的，你难道不为自己的调任而可能错过一场梦寐以求的战斗而惋惜？”
罗照不耐烦地白了沈从蘅一眼，右手摸着自己的胸膛恨声道：“我很愿意打仗，那是赎罪！我巴不得就这样死在战场上！你，可以走了！”
沈从蘅走到门口，看看四周无人，又转身走到罗照身边，低声道：“中日两国的共同敌人是俄国。我们之间的友谊和合作，全部是为了把白种人赶出满洲去！东亚乃至整个亚洲都是我们黄种人的！罗照。少校！你应该为此感到光荣，不是吗？”
“光荣？”罗照将打好的背囊甩上肩头，用嘲笑的目光看了看沈从蘅，冷笑道：“如果你我换个身份，你会觉得光荣吗？沈从蘅，我不管你究竟是日本人还是中国人，希望你再也不要来找我了！我，终有一天会按捺不住性子掏枪崩了你！”
“呵呵。”沈从蘅有些心虚地干笑两声，又道：“唉，你都不知道，如今国防军已经准备好与俄国人开战了！名义上，前当堡是个难民收容区，对外宣布是收留了三十万战争难民。哼哼，你看看这里究竟有多少平民？这里都是军队，全都是！中、日即将联手对付俄国！我想，这次你回锦州就能搞清楚了。不过，我有个事情需要你去办，最后一次！”
“我不干！”罗照切齿道：“国战在即，我不想再做哪怕一件对不起自己良心，对不起我的国家的事！”
“你……”沈从蘅一时语塞，半晌才道：“你，哈哈，算了吧！锦州北区的布局图和手榴弹的结构图纸，还有第一旅进关，南调军官和军械……这些，哪一件不是你做的？！如果说会因此对中国产生任何不利影响的话，我想早就发生了。宪兵司令部也早就追查下来了，你和我，也早就被执法队拖上刑场枪毙了！中、日是友好的，日本之所以出兵满洲，无非是俄国在朝鲜的行为让日本的利益受损，因此，日本以出兵满洲来阻止俄国人控制朝鲜，也希望借此来联合中国，共同击败俄国，实现东亚的和平！你帮我，实际上就是在帮助中国，你，明白吗？”
“黄鼠狼给鸡拜年。”罗照嘀咕了一句，神色间却开始半信半疑了。
沈从蘅趁热打铁，忙道：“你说说，部队为何撤出奉天城？又为何在前当堡——辽河之间驻扎了不下两个师的部队？！这是大帅要开战了，要趁着日俄双方大战之际对俄国下手了！我就是要你把这个消息传回去，让日本方面做好准备，让两军能够默契行动，联合打垮俄军！”
罗照默然片刻，斜眼看着沈从蘅。问道：“你，真的是日本人？”
“不！”沈从蘅一口否认，又道：“我只是看到中、日联合的好处！尽我的力量实现匡复东北的愿望而已！难道，你不这么希望着？！难道，你希望我们国防军付出更大的牺牲？！”
这句话显然击中了罗照的要害，这位少校的脸色顿时红了，嗫嚅了半晌才道：“那你说，要我做什么？”
沈从蘅朝门外快速扫了一眼，低声的一字一句道：“去锦州，鸿泰化工厂，找技师林越，把我们刚才的话和你回锦州一路上见到事情统统告诉他。就这么简单！”
罗照挎上盒子炮枪套，看着沈从蘅道：“这是最后一次。”
“嗯！”
少校脚步沉重地出门，在门口回头看了看微笑的沈从蘅，又猛一回头，快步走远。
……
室。2月20日，北京。夜色中，参谋总长叶长生和外交大臣唐绍仪匆匆赶到中南海颐年堂总理办公
听略显兴奋的唐绍仪把日本人“两国立即合兵进攻俄军的”要求说完，李焘笑了。
在军事上，日本人撑不住了！尽管他们还在调动一切力量组织奉天会战，可他们并没有像日本海军那样的必胜把握！因此，他们希望中国能够分担一部分压力，能够成为决定胜负天平的砝码。在经济上，从美国人那里和驻日公使馆的报告中，日本国内发生了金融危机，日本政府为了准备战争而勒紧了老百姓的裤腰带，以及向英美两国的大借款，成为这次金融危机的直接诱因！
在军事和经济的双重压力下，日本的政治走向也势必受到冲击。原本。日本人是担心中国一旦参战就会引发法国人的不满，而法国人和英国愈加亲密的关系又会影响到英国对日关系。由此，日本方向即便明知中国国防军在为了收复失地而扩军，也不敢轻易将这股力量引到日俄战事中来。如今，面临军事经济双重崩溃的危险，日本再也坐不住了，再也顾不得法国人和俄国人的同盟关系，终于向中国伸出了求援之手。
“你们的意见呢？云樵，你先说说。”
叶长生也是一脸的轻松，今天这个局面是李焘设计，在参谋总长主持下达成的。可以说，四年的功夫一丁点都没有白费啊！
“我以为，外交这边可以先拖着，不过，要表示出我们也有联合日军的意思，只是，军事准备尚不充分，面对这样的大战，咱们也需要时间筹措粮秣军械吧？再者，战后东北的问题要谈，要很认真的谈，寸步不让的谈，越真越好。咱们外交方面谈的越真，越表示我们有出兵的意向，日本人才敢于孤注一掷于奉天。他们也不想咱们真的出兵了，他们灰溜溜地撤军回家吧？拿下奉天，他们就有筹码跟咱们讨价还价，说不定一举击败了俄军呢？那，他们就不需要咱们出兵了！因此，只要我们有个表示，日本这一次对奉天的进攻必然罄尽全力，而战役目标也会有所更改。我想如果我是山县有朋或者大山岩的话，一定会把战役决心下在歼灭俄远东军大部的目标上！”
