萨镇冰颔首微笑，他是相信英国海军的，也一直视英国海军为标范，既然英国人都在用蒸汽轮机。那“辽河”、“海河”自然也能用了。
一个满脸油污的军官从机舱钻出来，甫一见到萨镇冰等人，不禁有些慌张，手忙脚乱间举手敬礼，躲到一边。
“子英，这是谁？”
刘冠雄忙道：“林宝藩中尉，见习轮机长。”那中尉听到将校们谈及自己，站得端端正正，却为自己的一身油污而有些惶恐。
刘冠雄小声在萨镇冰耳边道：“这是林军门（林泰曾）的嗣子。”
“噢！”萨镇冰眼睛一亮，眯眼仔细看看中尉，亲热地招呼道：“你就是林宝藩？我听说过你。前年海军部推荐去美国上安纳波利斯军校的名单上就有你。为何不去？”
中尉再次立正，挺着胸膛大声回答：“报告司令，职部以为，海军需要舰长、需要枪炮官，更需要轮机技师！”
萨镇冰愣了愣，伸手在中尉脏污的肩膀上拍打了一下，笑道：“好小子，不错！这条船的锅炉、活塞机，你搞明白了？你能不能单独管护这些机器？”
“能！”
刘冠雄又在萨镇冰耳边低语：“这小子在英国学的就是轮机工程技术。”
萨镇冰向林宝藩挥手道：“忙你的去。”等中尉走远后，他向程璧光和刘冠雄说：“你们仔细看看，如果他确实能独力管护机器，就给他配几个伶俐好学的助手，等他把人带出来了，我给海军部打报告，调升他去锦西军港造船厂。这种人不能留在舰上，浪费了！”
“司令……”程璧光不解，担心地看向萨镇冰。萨镇冰笑道：“这是要重用他，轮机工程，正是咱们海军筹建锦西造船厂急需的人才！”
“锦西造船厂！？”刘冠雄出国近半年，闻听此话惊喜万分却又半信半疑。他知道锦州有中国最好的钢铁厂、机械厂，有最好的克虏伯炮厂，锦西军港也初具规模。因此，在锦西筹建海军造船厂是极有可能的。不过，四条战舰（其中一条相当于德国白送）已经消耗了海军两年军费的大半，海军哪里还有钱呢？
程璧光见萨镇冰微笑不语，忙道：“明年是海军大建设的第一年，首要任务是就完善青岛修船厂、筹建锦州海军造船厂。这个事儿，决计假不了！”说着，他又向萨镇冰道：“司令，甲午一战后，朝廷把咱们的老人革遣的差不多了，如今几道公（严复）在海军大臣任上，为何不把他们统统请出来？”
“看看陆军。”萨镇冰缓缓道：“那里除了几个武毅军的老头子外，都是年轻人了！总司令从天津打到辽西，依kao的都是年轻人。事实证明，年轻人比咱们有脑子，有冲劲！海军也当一力效仿！如今。就是叶统领（叶祖珪）都很少上舰了，成天忙着张罗海防炮兵的建设；我看我也干不了几年了，这个新海军还是要像林家小子这样的年轻人来挑大梁。不去安纳波利斯？有趣，有趣！不愧是林公（林则徐）后人呐！子英，给咱们海军好好照看着这些年轻人才！”
“是！”
舰桥上，德国海军上校已经指挥着“黑龙江号”缓缓kao上码头，海圻、海天二舰则分别停kao在稍后的位置上。一个简单的交接仪式后，挂着德国旗的“黑龙江号”正式加入大中华帝国海军战斗序列……
北京，太尉胡同，国防军总参谋部。
傍晚时分，一辆门边站着两名禁卫军军官的黑色“大陆”牌轿车径直驶入，身着上将军服的载湉钻出车来，向立正迎候的叶长生连连摆手，两人神色亲热地并肩而行。
“听说，德国人提出签订《中德军事同盟条约》？”载湉边走边说，看到叶长生点头承认后，又道：“总理是怎么看的？”
“昨天发来了密语电报，总理的意思是缓一缓。那个罗斯福还在摆架子，只派了副国务卿迎接、陪同总理搞什么参观。美国人显然对中德美三国同盟不感兴趣，他们与英国、法国之间有着很深的渊源，而美国国内兴起的孤立主义风潮也影响到了罗斯福的决心。”
叶长生推开门，请皱眉思索的载湉入座后，才继续道：“如果抛开中德美三国同盟的想法，则美国人对我们的接受度将大大增加！美国人不傻，如今欧洲战云密布，他是不愿意为德国承担军事同盟的责任，当然也不愿意为中国承担军事责任。因此，德国人的想法终究只是想法，要实现起来很难。毕竟，对于美国人来说，他们有很多种选择，在没有看到足够的利益之前，他们只会保持当前的状态。”
载湉看着总参谋长办公室墙上的世界地图，问：“如果我们战胜了日本人，美国人的态度会发生改变吗？”
“会！一定会！”叶长生微笑回答：“只是中美关系更加密切的改变，并不涉及德国人。”
“东北军团已经做好了准备？”
叶长生朗声道：“是！十一个满员师三十万
将士枕戈待旦，驻俄军观察员亦已安全返回。东北军团只等陛下对俄宣战，即可进军击败俄军，收复吉、黑两省和海参崴地区！”
载湉担心地道：“只是美国人那边迟迟没有表态……”
“美国人不是不表态，他们是慎重地等待着东北之战的结果。陛下，宣战吧！下令吧！”
叶长生白皙的脸上浮显出兴奋的红光，凝视着皇帝的眼睛放射着诚恳而热切的光芒……
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