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在距离俄国公使馆不远的英国公使馆里，代办公使朱尔典得到了美国公使康格被中国外交大臣深夜召见的消息。顿时，他意识到一个严重的问题——中国突然放弃局外中立而欲对俄宣战，绝对不是抱着什么帮助日军尽早结束战争，恢复东北民生秩序的目的！出兵后的中国也绝对不能容忍英、美两国在1月时达成的秘密协议——日本可以占有旅顺及周边地区和南满铁路线附近的利益，而东三省则应该交还中国。
美国是不愿意看到一个日俄战争后强大的日本主宰东亚的！而中国的军人政府总理大臣李焘上将此时在美国何意呢？显而易见的。他是想在美国人面前表示自己有能力取代俄国人，达成东亚的平衡！只有相持的日本和中国，才是美国人最愿意看到的！因此，这个善于在战场上制造奇迹的家伙，说不定真能制造一个外交上的奇迹！
那么，中国人在联合日本击败俄国后，会否立即调转枪口呢？答案呼之欲出——极有可能！但是，精明似鬼的日本人难道看不出来吗？他们不是早在旅顺被围之时就与俄国秘密接洽和谈了吗？
现在，朱尔典必须确认兵疲力竭的日本陆军有没有击败中**队的可能？他立即召来了武官华尔斯上校。
“上校，根据观察员的报告分析，您认为此时的日军能否抵挡住中**东北军团的进攻？”
“能！”华尔斯上校用不容置疑的语气道：“中国东北军团只有十多万军队，其中能战者不过第一、第二和去年在奉天城立下战功的第十三师。据我所知，其第三师、第六师因为华北、两淮军团的建设，而迟迟没有得到相应的军械装备，尤其地缺乏机枪和火炮。再者，第六师是隶属华北军团节制，目前师部尚在山海关，不可能立即投入到满洲战场。而日军目前在满洲拥有接近三十万兵力，纵然疲惫和缺乏弹药，却也能占据相当的优势。代办阁下，目前还只是中国和日本联合进攻俄军的局面，只要您给日本人一点暗示，日本会在今后的军事行动中尽量克制。充分利用中国人的力量驱逐俄军的。这么一来，事实上就造成了一个局面，就如中国人旁观日俄战争一样，日本人也可以旁观中俄决战了。在这期间，日军能够得到充足的补充……现在，我是担心日本人会不会在某个恰当的时候攻击中国人？而非中国人攻击日本人了。”
朱尔典想了想，又问：“如果，中国人动用华北军团呢？”
“不可能。”华尔斯笑道：“日本海军拥有绝对的优势，能够轻松地击败中国孱弱的海军力量，取得制海权。那么一来，如果中国抽调华北军团。必然造成京津地区兵力空虚，日本完全可以利用新组建的第十三师团在大沽口实施登陆作战，直捣北京！这么一来，中国就是想打也不可能了！”
朱尔典有些糊涂了，华尔斯说的很有道理，可是自己刚才就国际形势的判断也是很有道理的！那么，为什么两人的看法完全相反呢？问题出在哪里？
百思不得其解中，朱尔典只能作出一个假设——李焘上将自认为有把握用十几万人的军队击败日本！这个假设，是基于李焘在天津和辽西的战绩得出的，却又面临一个问题——身在美国访问的李焘如何掌握部队？他难道坚信他的部下将领也跟他一样善战？不可能！战争不是儿戏！
“亲爱的华尔斯，您认为会不会有一种可能，反复无常的中国人在联合日本攻击俄军之后，从面临彻底失败的俄国人手里讹诈到一些好处后，反而联合俄军对付日军呢？”
“这……”华尔斯一时之间也陷入了这个问题之中。
通过旁观战争，中国达到了削弱日俄两国的目的，又通过介入战争，中国想获取最大的利益。当然，这个最大的利益是有限制的，是必须遵循这个世界上由强权制定的一些规矩的。这么一来，中国究竟试图得到什么样最大化而合乎规矩的利益呢？只要把他想得到的东西搞清楚了，才能推断出中国将要采取的行动。
收复东北三省，这个在中国民间和官方已经嚷嚷了五年的事儿，必然是中国介入战争的最大源动力！收复东北，是否也把旅顺考虑进去了呢？如果这样的话，中国将冒犯美国、英国、日本和法国及俄国。如果中国敢于冒犯三国的在华利益，那么他究竟想得到什么？更大的战争？
不管怎么说，这个假设必须继续推论下去！
美国在菲律宾的驻军不过两
万人，不可能全部抽调到中国战场上来；而美国陆军本身也是脆弱的，正在法国和中国的部分帮助下增强战力。因此，指望美国人出兵干涉中国是不太现实的。
英国在威海、香港的驻军微不足道，最近的是在印度支那西部和印度，从以上地区可以得到最大四万的殖民地军。如果加上法国在印度支那东部的驻军两万人，可以拼凑出一支五——六万人的联军。这支部队投放到何处呢？中国南方？西南？东南？还是华北？从法国的利益来看，最佳位置当然是云南了。可从英国的利益来看，最佳选择当然是长江流域了。
“上校，您认为，六万帝国陆军能击败中国江南军团或者是华北军团吗？”
“不能。真的不能。”华尔斯上校摇头道：“帝国陆军还没有从布尔战争中缓过气来。而且，中**队从1900年起，已经不是一支能够轻视的力量了。天津之战，印度殖民地军被俘达一个团之多；而我们认为强悍到不怕死的日本军队，也在盐关浮桥和北仓败于中国人。如今，中国的精锐军队有十万之多，绝对不可小视！他们虽然需要防御广大的国土，可是他们也拥有更加广阔的战略纵深！并且，中国和德国的军事合作越加紧密，在欧洲战云密布之际，帝国最好不要介入中国战场，否则，将是一场可怕的灾难。”
听着华尔斯的话，朱尔典这才蓦然发现：一场日俄战争之后，中国的军事力量和列强在远东的军事力量对比，已经发生了翻天覆地的改变！
基于这个认识，朱尔典迅速地想到了一个问题——中国要在远东确立一个陆地霸主的地位，从而获得与美国的海军力量合作对抗日本海军的本钱！
远东陆军强国！
这个概念让朱尔典不由得打了个寒颤，他决定立即就远东局势可能的发展撰写一份报告……
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