有时候，泰和堡的新华人也会以盐巴、香料和酒水作为报酬，雇佣这些土著原住民过来做事，帮着他们修建堡寨、平整田地、挖掘沟渠。
一年下来，彼此之间倒也处得比较和睦友好。
当赵栓柱走到那片甘蔗地时，却见负责培育甘蔗的刘守业正蹲在田埂上，与一个查莫罗少年连笔带划地“交谈”着。
那少年递给他一颗刚刚采摘的椰子，双手比划着，示意他将其打开。
刘守业笑了笑，在怀中摸了半天，掏出一枚分币塞给土人少年。
对方咧开嘴，摆了摆手，伸手指了指近一人高的甘蔗，意思是想掰上一根，尝尝味道。
刘守业笑着摇了摇头，伸手比划着，表示这些甘蔗尚未成熟，还不能吃。
“老刘，你跟他废什么话！”赵栓柱来到近前，板着脸说道。
“呵呵，咱们要在这里长期立足，怎么着也要跟这里的土人搞好关系吧。”刘守业从田埂上站了起来，将那个查莫罗少年遮在身后，“其实，他们还是很好相处的，并不具有太强的攻击性。”
那少年看到一脸凶相的赵拴柱过来，脸上顿时露出几分惧意，不断地朝后边退缩着。
“没有攻击性？”赵栓柱嘴角显出一丝嘲讽，“那你是没见过他们的凶蛮模样！你怕是不知道吧，这些土人部落之间也会打打杀杀，而且喜欢将敌对方的人头活着割下来，然后拴在腰间，或者摆在他们的茅草屋里当装饰。”
“所以呀，你要小心一点，别到时候，脑袋都被人家割了下来，自己还以为对方很好相处。”
“不至于吧？”刘守业闻言，不由转头看向那个温和而憨厚的查莫罗少年。
“防人之心不可无！”赵栓柱说着，走进甘蔗田。
他蹲下身，手指插进土里探了探适度。
“地里稍稍有些干。”刘守业跟在后面，右手拂过一棵甘蔗。
“那咋办？”赵栓柱直起腰来，扫了一眼长得稀稀落落的甘蔗，眉头不由皱了起来，“明天要不要把北渠的水放过来。再想法子弄些鱼骨、海藻埋进去？娘的，这土比启明岛的地难伺候多了，瞧这些甘蔗长得简直不成样子！”
“没法子的事。”刘守业无奈地摇摇头，“甘蔗移植成活率通常不足六成，而且咱们这里开出的地肥力也不足，只能将就这样了。不过，最起码证明了一件事，那就是这里可以种甘蔗。”
“那就好，只要能种甘蔗，自然会引来上头的关注，说不得，就给咱们弄来几百上千的移民过来。”赵栓柱充满了美好的幻想。
“我觉得吧，就算这岛上都种满了甘蔗，如何运回本土，那也是个难事。”刘守业说道：“要是船只直接东返，那可是全程逆风逆水，怕不得跑三五个月。可要是大洋上绕一圈，走黑潮返回本土，那也要好几个月。”
“你说，这么耗时耗力地运回去，这甘蔗不得卖个天价了！”
“哪个傻子会直接运甘蔗回去！”赵栓柱鄙夷地看着他，“既然咱们这里种了大量的甘蔗，那肯定要建厂，直接轧呀！”
“你没瞧见几个月前移民船队给咱们留下的几罐白砂了吗？只要能弄出这种，那就直接运到大明、日本，或者南洋，便可以换成一锭锭白的银子。”
“……”刘守业听罢，顿时眼睛一亮，“嘿，赵头，还是你脑子转得快！估摸着，上头也是这个意思吧？”
“大差不差吧！”赵栓柱故作矜持地点了点头，目光转向北边的沟渠，“待雨季结束了，咱们得想法子，将附近的土人给召集过来，扩大蓄水池的面积。要不然，这天上下的雨水可就白白流到海里去了！”
“你的意思是……”刘守业心里一突。
“若是听话，给他们些许好处。”
“若是他们不从我们征召呢？”
“……”赵栓柱瞥了他一眼，“许给他们好处都不干，那他们就真的是一群冥顽不化的野人了。咱们华夏老祖宗曾说过一句话，顺者昌，逆者亡。嗯，还是有几分道理的。”
刘守业听罢，愣愣地看着他。
嘶，到底是一个退伍的老兵，话语中隐然有一股杀伐之气。
此时，远处的海平面上，一缕阴云正吞噬最后的霞光，而木寨的炊烟裹着鱼腥味升起，与暮色绞成一片深紫。
——
(本章完)
