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云州城午后才是真的热闹起来。
叶采苓道别了采蘋，背着包袱出门寻工了。今日母亲大抵身体更加不适，没有出来送她。长兄叶青山也不知所踪。
叶采苓摇摇头，对着堂屋的方向嘱咐道：“娘，我今日寻到差事便去医馆抓药。娘今日先用药渣煎些药服下，也算有些效力。”
不知过了多久，堂屋传来一声闷闷的应声，似乎杜氏是哭过。
叶采苓又嘱咐了两句，跨出院门。
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今早叶青山出门之前就感觉心脏一阵狂跳。
但他想到杜氏昨晚和他说的惊天秘密，又觉得他的一切所作所为是理所当然的。
他就知道，别看叶采苓她有些鬼点子，他们叶家主事的也只能是他。
男子啊，就是光宗耀祖，发卖一个丫头片子就和饮水一样简单。
总之，那天杜氏在灯光下踌躇半晌，还是和他说了。
“儿啊。娘亲原本想把这事一辈子烂在肚子里。但今天苓娘说那玉牌是前朝余孽的，为娘的就知道这事迟早瞒不住了。”
“当时你尚小，大抵不记得——那家邻居是生面孔，他们送苓娘过来的时候，外头在下雨。”
仿佛火药炸开，叶青山被这句话背后的意义惊得瞪大双眼：“生面孔娘，你的意思是，苓娘是那家人送的，不是我亲妹子？”
杜氏仿佛没有注意到叶青山震惊的表情，此刻还沉浸在回忆里：“是啊，那户人家新搬来，穿的还没咱家好，但处事莫名的周全舒心。那时他们抱着苓娘过来，苓娘尚小，在咱家院门外哇哇地哭。那家人给了一个包袱，里头放了这块白玉牌。”
“娘记得，里面还有一张细白纸，明明雨水也透进去了，但墨就是没洇开。纸上头写着她的生辰，还说了三月内定登门领回这女娃，到时必定重谢。”
“说来也奇怪，苓娘见到我们就不哭了。当时你爹本来担心有祸端，不肯留下她。但苓娘当时看着他就笑得特别甜，小手伸出来要抱。”
杜氏眼眶再次红了：“谁知道苓娘这丫头真的是前朝余孽啊，是不是马上就要有官兵来追杀我们了？”
她望着叶青山，已然有些哽咽：“我不能为着她，把自己家灭了啊。”
叶青山表情冷硬，此刻心里还盘算着杜氏之前说的话。
“娘，后来的重谢呢？是不是没有重谢？”
“哪里会有啊，人家要是真来给谢礼，那苓娘定然会被他们领回去就是。”
杜氏有些无奈地道，依旧满脸愁容，和叶青山商量：“你说我们要不要离开云州避一避，悄悄地，不要带上苓娘。”
这是她能想出的最狠心的办法了，但她真的没办法看着叶青山和叶采蘋去死。
青山是他们叶家唯一的男丁，采蘋更是年纪尚小。
但叶青山却望着她，露出了隐秘的微笑。
