('深受屈辱的年轻人两腿一软跪在地上，眼泪大滴大滴地往下掉。“罪恶与羞怯——你的终生之耻！”厄斯金勋爵逐字逐句道，“我身虽死，灵魂仍不得安息。它将伴你左右，成为你永世无法摆脱的心灵桎梏！”塔齐欧挡在门前，面对莫里斯。“我不许你再听这些奇奇怪怪的东西了，”他模仿蒂奇船长的语气，“这是命令。”说着他俯身将同伴拉进怀里，捂住他的两只耳朵。由于没能得逞，蝙蝠又化用了其他人的外貌。大多是船员的亲戚或朋友，好在无人上当。在此期间，莫里斯没有停止过哭泣，塔齐欧也没有停止过拥抱。不久，他们便得出结论：怪物的变身对象只挑死者，不论亲疏。这会儿，船舱内只剩下两名乘客尚未接受过亲友幻象的考验——塔齐欧，和那个一直保持沉默的少年海盗。塔齐欧猜测，如果非要接受蝙蝠考验，题目应该会是他亡故的父亲吧。这时海盗们议论起来。“这谁啊？”“没见过。”“托比！”胖海盗喊，“是你认识的不？”静默的少年摇了摇头。莫里斯抹去眼泪，无意识看向门外。“塔齐欧，”他清清嗓子说，“你身后的那位女士……长得好像你啊。”塔齐欧心中咯噔一下，惊怯地回过头。是的，那的确是一位美丽优雅的女士——看着约莫四十岁，脸像夏夜里的荷花瓣，希腊式的脑袋上盘着一圈黑色的辫子，眼睛像两片绿色的玫瑰叶，笑容里洋溢着对他的慈爱。与人类记忆中的形象完全一致。“妈妈？”他听见自己的声音说。他觉得自己没有叫错，那就是塔齐欧的妈妈。可是——为什么他的妈妈会以这种方式出现啊？难道她……死了？忽然间，一阵情绪激动的抽噎让塔齐欧透不过气来。“怎么会这样、怎么会这样啊，莫里斯？”他攥着同伴的手问道，“我明明记得他的妈妈还活着啊！”“塔齐欧，你先冷静一下。”“一定是我们搞错了，莫里斯。这只蝙蝠……它不会专挑死去的人，对吧？……我要回家，我要回家，莫里斯，没准我的妈妈正在家里等着我呢！”人类的意识好像在这一刻感应到了什么。塔齐欧不受控制地蜷缩成一团儿，双手捂着心脏，泪水止不住往外涌：“我的心好疼啊，莫里斯。它好像快要裂开了……塔齐欧知道了，他知道他的妈妈已经死了。他在哭，哭得很厉害。我该怎么办？妈妈，我该怎么办啊？”“我的好孩子，”他第一次听到妈妈的声音，那声音和塔齐欧一样温和，“无论发生什么，你都要坚强地活下去——为了妈妈，为了你自己。”孩子难受得几近昏倒。人类和妈妈的回忆像烟花一样在他眼前全然绽放。他非常欣幸能够利用这个身份体会到亲情的美好。可当火光消散，留给他的是无尽的黑暗与绝望。这个时候，沉默的男孩终于不再沉默。“先生，”托比用食指点了点莫里斯，“我记得您说过，蝙蝠怕水。是真的吗？”“不错，不错。”莫里斯懒得去解释其中的原理。“等会儿，你问这个干什么？”他目睹对方站起来朝门口走去，“你要干什么！”托比不顾同伴的阻拦将门拉开一条缝，自己挤了出去。蝙蝠彻底卸下伪装。它的牙齿在托比抱住它的那一秒刺穿了他的第一肋骨，黑色翅膀在他的后背留下了大面积淤青。人类一声不哼，撒开腿直奔护栏。“托比！”在蒂奇船长声嘶力竭的呼喊中，少年拽着蝙蝠投进了大海。第 24 章24海风将蒂奇船长的几缕深色长发吹到塔齐欧肩上。两人倚靠护栏，身后是莫里斯和六名海盗，他们围着三具尸体，一具是蝙蝠，另外两具是人类。“这小子是我们当中最怕水的一个，”船长望着大海说，“那包糖衣杏仁——原是打算下周送给他的十四岁生日礼物。”塔齐欧看了一眼渐渐亮起来的天空。“你们是怎么认识的？”他提出问题。船长故作姿态地笑了笑：“他是个到处流浪的孤儿，去年走投无路才跟我当了海盗。”“他不是走投无路，”塔齐欧进行仔细掂量后回答，“蒂奇先生，是他选择了你。”一刻钟后，蒂奇船长将他们的小船拖上甲板，指挥胖海盗向爱尔兰出发。尸体被焚烧。途中他们打劫了一艘西班牙商船，获取的物资足够他们在大西洋生活小半年——塔齐欧的异种身份因此暴露，不过鉴于蝙蝠和物资，海盗们对这只水母采用了一种见怪不怪的态度。他们的同舟共济结束在了四月初的一个清晨。“就到这里吧，”蒂奇船长说，“剩下的路交给你们自己去走。”他摘下眼罩，露出了那只完好无损的眼睛。傍晚，塔齐欧和莫里斯登上一处港口，刚上岸被海关的工作人员当场拦截。经询问，那人道出这里是克利夫登港。“名字？”身穿制服的人类拿出笔和登记簿。“塔齐欧。”“全名。”“哦……”他抿了抿嘴——“塔齐欧·山德·惠特利·米歇尔·奥沙利文。”工作人员皱了皱眉：“凯尔特人？”“是，”塔齐欧说，“有什么问题吗？”接着他就听那张嘴发出了炮仗般的声音：“从哪儿来的？是雇佣兵吗？没人告诉你不准随便出境吗？” ', ' ')
