母亲的下落
次日清晨，我们拔营启程，继续向着西北方前进。两个时辰后，一座雪域山脉出现在左手边，逐渐显现出它的耸峙，丝丝冷云在山峰处缭绕。
“那是莲叶山，祁连山的一个支脉。”松铭用马鞭指着那座山说道。
不移时，马车悠悠地停了下来，我有点好奇地向外张望，只见一条浅浅的小溪蜿蜒地穿过布满砂砾的土地，溪边有一座高大的铜人像，在这枯草荒芜的旷野中显得有点突兀。
“这是冠军侯霍景桓之碑，”松铭从舆驾下来，一边说一边朝末尾走去，“稍等片刻，容我在此一拜……”
小玉爬了过来，跟我一起趴在窗口眺望。虽然我忘记了亲人，但史料还是记得的，景桓霍去病是汉武帝大司马骠骑将军，功勋彪炳，可惜年仅二十四岁便英年早逝。我的目光落在石碑的基座上，上面刻着八个大字：匈奴未灭，何以家为。
松铭带着几根点着的香回来了，他竟然换上了正装深衣，腰间佩上了香囊，手上戴着戒指。
“冠军侯年少有为，”松铭一边说，一边来到碑前，双手持香，恭敬地站立在那里，长发在风中微微飘拂，“十八岁横空出世，领八百轻骑百里奔袭，一举斩杀匈奴单于伊雉斜，擒获单于叔父罗姑比，斩首俘虏众多，立下赫赫战功……此后数年，他五次深入大漠，出陇西，抵祁连，封狼居胥，兵锋直逼瀚海，大破匈奴，打通河西走廊，从此‘漠南无王庭’，何等神武，何等豪情！匈奴为此悲歌：‘失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色’……”
松铭镇定平静的声音在这古道西风中回荡，顺着那呜咽的萧风飘向远方，流进了我的耳朵里，我还从未听他说过这么多的话。
“他奠定了大汉对西域的控制，成就了武威，”松铭继续说，“武威人民感念他的恩德，立碑以铭其丰功伟绩……呵，可惜，他在风华正茂的年韶溘然长逝，真是天妒英才，天妒英才呀……”
松铭一只手抓住深衣下摆，朝右边猛地一甩，飒飒作响，随即他玉山倾倒般地双膝跪地，弯腰把三根香插入了碑前的泥土里，然后恭敬地拜了三拜。
少顷，他站了起来，抖了抖长衣，然后转身走了回来，神色肃穆宁静地说：“抱歉，久等了，继续赶路吧。”
小玉跪坐下来，双腿平放在屁股两边，她深深地凝视着松铭的背影，目光透着爱慕……这不是她平时的矫揉造作，而是真情流露，至于是什么情感，我猜不透……
“从这里就是武威的地界了，”马蹄声重新响起，车子轻轻摇晃着启动了，松铭的声音从前面传来，“再过不久就可以进入武威城了。”
太阳渐渐挪到了我们头顶，莲叶山也逐渐从我们的左前方来到了左后方，我遥望着雪山，发现山腰上有一座大型建筑物，好像一个堡垒，便指出来告诉了两个朋友。
“那是一个堡寨，”松铭朝左边扫了一眼说道，“外面是堡垒，里面是村寨，这是当地人为了躲避战乱而修建的一种防御设施。通常是一整个家族住在里面。”
“那现在里面有人吗？”我问。
“有可能。我们最好不要贸然接近。”
我注视着这个集军事与生产功能于一体的建筑，发现一条小河依山而下，经过堡寨，下游正好是我们前进的方向。
“诶，那是什么？”小玉趴在另一侧的窗户上，指着远处的一排架子说道。
我倾身凑过去看，我们沿着山脚下的一条土路缓缓行驶，那些架子就位于土路旁边一块开阔平坦的地区，几十排长长的木架排列整齐，蔚为壮观。
“那是葡萄架。”松铭淡淡地说，“武威盛产美酒，这里想必曾是一片葡萄园。嗯，可以想见过去这里硕果累累的丰收景象……”
我注视着那些腐朽的葡萄架，上面没有一颗葡萄，而是爬满了翠绿、茂密的藤蔓，还开出了几朵小花，地上芳草萋萋。曾几何时，这里应该结满了一串串沉甸甸的果实，农夫们在架子下辛勤地忙碌……如今都不见了。
松铭轻柔的吟诵声，和着风的浅唱与马蹄的节拍传了过来：
孤城远在万仞山，杨柳不见玉门关。
何当夜光饮红酿，紫藤空余碧螺蔓。
“什么意思啊？”小玉悄悄对我说。
我一边思索，一边斟词酌句地慢慢跟她解释……随着这首绝句，我们的马车经过了山脚下的一个雕有镀金佛像的石窟，离开土路来到平原，穿过一片大肚尖顶的白塔群，接着驶过一个巨大的陵墓，墓区里有一个深深的洞穴，我们下去参观了一下，里面有大批铜塑的车马仪仗队和一匹骏马跨越飞鸟的雕像。
松铭像打开了话匣子似的，把这些景观的历史背景娓娓道来……石窟是上个世纪的僧人雕刻的地藏王菩萨哭泣像，白塔群是安息国与汉建交时在此修筑的象征友好的圣塔，而陵墓是前几任大族长的茔冢，里面有大量金银财宝的陪葬品，原本有专门的侍卫把守，现在废弛了，陪葬品也不见了，只剩下那些搬不走的铜雕塑……松铭强调那些雕塑才是真正的艺术品，展现了工匠们高超的技艺和华夏民族的壮情豪胆……
我听得如痴如醉，一路流连忘返，几乎忘记了此行的目的……这就是我的故乡吗？如此深厚的底蕴，如此动人的传说，无怪乎松铭会饱含自豪地向我们介绍……同时，他引经据典、旁征博引的渊博学识和儒雅气派也深深地打动了我……这就是我喜爱的人儿，这份喜爱就算是单相思好像也一点不亏……直到一座高大的城门在这片水草丰美的原野上赫然矗立时，我才意识到我们已经来到了武威城下。从莲叶山流淌下来的小河像一条绫罗白练般穿过草原，通向漠北。
我注意到虽然这座城门上面搭建有重檐歇山顶的城楼，造型古朴雄浑，但城墙上污迹斑斑、凹凸不平，楼面灰暗残破，缺了一角，好像年久失修似的。城下杳无人烟，空旷萧索。
“我们回来了，母亲。”松铭抬头凝视着城楼，轻言细语地说，声音几不可闻。
城门半掩着，刚好够我们的马车通行。城里是一片破败的景象，到处都是坍圮的废墟和断壁残垣，街上鸦雀无声，草长莺飞……我们走了好久才遇到一个挑担的赤脚人。松铭下了车，牵住马，然后躬身作揖，说道：
“在下有礼了。”
那人放下担子，回了一礼。
“敢问足下，城中百姓何在？”松铭说。
“大人，”那人声音沙哑地说，“城中百姓已被迁往长安，这武威城中的凄凉光景持续有数年了，除了一些流民乞丐在此徘徊，便再也无人问津……鄙人在城北经有一家小食肆，那里有小民们新修建的营地，如蒙不弃，愿为导往……”
“有劳您了……”
松铭牵着马跟随担夫转过几个弯，来到一片空地，可以看见地上残留的地基，从这些地基能看出原先矗立在那里的楼宇之宽广大气……现在那些地基被许许多多的小棚屋覆盖了，这是用稻草和木条拼凑出来的最简陋的住所，比我们露营的帐篷稍大一些，除了一个门洞之外徒留四壁，里面黑乎乎的，因为没有窗。衣不蔽体的难民们在这里艰难而顽强地活着，有从城门那边挑水回来的，有就着阳光缝补衣服的，有围坐在门前闲聊的……
在空地边缘，原本的青石街道旁，开了一家小餐馆。门面不大，内室升起炊烟，从斜檐上的烟囱飘散出去，带着点香气，外室摆着一张木方桌。担夫在店门口放下担子，用坎肩里的毛巾扫了扫桌面。
松铭把我和小玉从马车抱了下来，我们走进了小食肆，抽出两条长长的扁凳，入座那唯一的方桌。
“大人，小姐，”店主走了过来，谦卑地说，“要点什么？”
“有‘三套车’吗？”松铭问。
“抱歉，大人，小店没有肉，做不了‘三套车’。”
“凉面有吗？”
“有的，面皮和调料都有……”
“那请你把清汤拿来，我们自己放调料吧。”
“好的……”
店主走进内室去了，我和小玉面面相觑，她似乎跟我有同样的疑惑。
“三套车是什么呀？”我轻声问。
“是我们这里的传统小食，”松铭温和地低声说，“凉面、腊肉、配上冰糖红枣茯苓茶。你记不得了？”
我缓缓地摇了摇头。
“我们有腊肉，拿出来让他做吧？”小玉提议道，“我好想尝尝你家乡的菜呀，以前我很少有机会品尝这边的美食。”
松铭求得店主的同意后，便从三车厢拎出一串肉干交给了他，随后回来坐下。
“松铭兄，”我问道，“你家在什么地方？”
“在城东，有一个大院。”他十指交合，放在桌面，说道。虽然他语气平淡，但眼神中隐约透出的不安瞒不过我。
“店家说人们都迁走了，你家人还会在这儿吗？”
“我可能要问一下才知道……”
俄而，店主端着一个大盘子走了出来，把做好的腊肉，三碗面，三盏茶水和一排罐装调味料放在我们面前，说了声“请慢用”，便退了下去。松铭叫住了他。
“有何吩咐，大人？”店主折返回来，说道。
“可否向您打听一下，”松铭说，“您知道马家大院吗？”
“知道，大人，这是本地最大的宅院，住的是当地数一数二的大户人家。八年前您来，可以欣赏它的气派，而今已成了废墟，只剩下一堆瓦砾和几根柱子……”
“马家人去了何处？”
“全都被迁走了。”
“是吗……”松铭面如凝霜。
“哦……”店主皱起眉头，现出思考的模样，“哦，大人，我听附近的小民说，他们中间有一位老管家，是马家的故人……我不能确定，道听途说罢了，一个管家在这里还是挺稀罕的……如果您需要，我可以去打听一下，回来再告诉您详情……”
“若是这样，便不胜感激……”
店主披上坎肩，跨过店门，朝空地上的棚屋营地走去。
“你们家有一个老管家吗？”我问。
“是的，”松铭略一颔首，低声说，随后看了我一眼，眼神隐约透着一种复杂情绪，“那个管家跟随我们多年，像亲人一样，小时候负责我们的礼仪道德培养，对我们非常好……”
“是这样啊……”
小玉没听我们讲话，她手指拈成兰花，动作轻柔舒缓，拿起小杯子啜饮了一口，没有发出半点声音……平时看她大大咧咧，但是这种场合就显出她刻在骨子里的教养了，我有理由怀疑她跟松铭一样来自一个贵族家庭……
结果下一秒她就打破了我的印象，她咂巴咂巴嘴，笑眯眯地说：“嗯，好好喝呀！”那天真开朗的模样就是一个小孩子。
