('“这方子是汪大姐给我的，这是她重金从一个外省的老中医那里求来的。”村里的妇女们嚼舌根，说她的肚子圆圆的，又酷爱吃辣子，怀的肯定是个女儿。郑玉兰第一胎生出龙凤胎，本来信心满满这胎一定给跛子添个儿子。可被乡里乡亲说的，她心里也直打鼓，这些民间说法，她不是没听过，只是起初时候没在意。她们越说越玄乎，从她脸上长没长斑，到她害喜的时辰，有理有据地说了一通，最后盖棺定论——她怀的绝对是个女娃！郑玉兰堵着一口气，买了一大袋酸梅子，没事就吃两颗，又以要酸死自己的标准做菜，硬逼着自己改口味，要不是肚子的形状没办法控制，她非得把肚皮也捏成尖的不可。汪大姐见她愁眉不展的，询问了后得知是这个原因，便好心将自己曾经吃过的药方抄了一份给了她。由于郑玉兰奶水愈发少了，汪大姐也也主动提出，她以后不用再来给石头喂奶，在家好好养胎。郑玉兰如获至宝，立刻去马医生那里先抓了三服药。“玉兰，你别听她们瞎说，她们是医生还是护士啊？就能知道怀的是男娃女娃。我听说有人怀孕八个月了去省城拍B超检查，为此塞给了医生一个大红包，结果检查出来是个女娃，就当场流掉了。你猜怎么着？最后催出来才发现是个带把的！他们家里人不甘心，抱着孩子的尸体在医院门口大闹，赔了笔钱才罢休。连医生都弄不明白的事情，她们这些大字不识的农村人懂什么？男娃女娃都是我的娃，我喜欢的是咱俩生的娃，男娃是个宝，女娃也是个宝啊。”郑玉兰听不下这许多话，认了死理：“我就要生男娃，给你挣下这份脸面！这中药是个出名的老中医开的，汪大姐从怀第二胎的时候就在吃，吃完就生了个大胖小子，我怎么就不能吃了？据说，还有人九个月的时候在医院鉴定出来是女胎，连喝了一个月这药就‘女翻男’了呢。”“这什么歪理邪说，药这种东西怎么可以乱吃呢？是药三分毒。而且汪大姐她是整整六年生不出孩子，才去寻的药。她生不生男孩又和这药什么关系？哪里有什么‘女翻男’，指不定是医院的医生搞错了。”高家自古大户人家，讲究书香门第。尽管在跛子这代已经彻底没落，但跛子母亲是读过私塾的。跛子父亲死得早，母亲没钱供他读书，便每天晚上抱着本书教跛子，书籍泛黄老旧，都是她读书时留下的。于是，尽管跛子从未上过学，但识的字，懂的道理却不比那些只读了几年小学的人来得差。郑玉兰仍有些不服气：“汪大姐吃了都没事，怎生的到了我这里，偏就要出事？就算吃了不能生男娃，那补身体总是可以的吧？你不总说我怀孕了还这么瘦？”跛子说道：“我明天就去买点猪肉鸡肉回来。玉兰，你身子壮，胎又不弱，没事吃那苦不拉几的药作甚？你要补身体咱吃正经的东西补。”跛子再三保证不在意孩子的性别，又耐心地给媳妇科普了下，郑玉兰才总算舍弃了吃中药的念头。郑玉兰当着跛子的面，把药方撕碎了丢进灶膛烧成灰，并且保证不再乱吃药了，跛子悬着的心这才安了。跛子将剩余两包药全部塞进了药炉里熬制，等熬出浓郁的汁水后放凉，连着药渣一起倒进了菜地里，充作肥料。郑玉兰愿意吃酸梅子，吃泡醋的菜他也不阻止了，她思虑重，总得有发泄的口。郑玉兰的肚子一天比一天大，手脚都肿了一圈，娇巧可人的鹅蛋脸也圆成包子脸，一天里有大半的时候都腰酸背痛，孕吐严重，夜间又睡不安稳，整个人因此憔悴了不少。于是，跛子连饭都不让她做了。买了个摇椅放在门口，搁了个软绵绵的枕头，顶上再搭了个布帘子，白天跛子去队里干活的时候，郑玉兰就躺在这晒太阳，阳光照得人懒洋洋的，反而能时不时眯上一会儿了。跛子又做了张婴儿床，底下装了轮子和脚刹，方便她照顾。家里队里两头跑，一天至少来回跑个三四趟。跛子日渐消瘦，眼瞧着前阵子好不容易养出来的肉，转眼又瘪了回去。郑玉兰心疼不已，可自己身子笨重，又帮不上什么忙，只能暗暗祈祷孩子能消停点，不然苦的还是跛子。结果去马医生那体检时，又被告知胎位不正，于是每天跛子又得带郑玉兰去马医生那矫正胎位。在家无事时，便照着马医生教的手法给郑玉兰按摩肚子。临盆的前一个月，胎位总算正了。汲汲忙忙的日子消止于一个月后的某一天，那天两人刚吃完晚饭，跛子还来不及收拾碗筷，郑玉兰的羊水就漏了一地。一直到半夜十一点，郑玉兰才把孩子给生出来了。由于是第二胎，很是顺利，十点半前都只是宫缩阵痛，开完十指生小孩只用了半小时。看到孩子的第一眼，郑玉兰的心就彻底凉了，果然和那些长舌妇说的一样，是个女娃，尽管生之前她还抱着微末的希望。稳婆得了个大红包后，说了几句吉祥话就乐呵呵地走了。跛子给孩子小心擦洗了后，用早就准备好的襁褓将孩子包得严严实实的。襁褓是邻居送的，烫洗暴晒完，又用艾草熏过，混着太阳和艾草的清香，驱蚊还祛湿。跛子换了个干净的床单，帮郑玉兰擦了擦身子，又把窗户和门都关严实了，刚生完孩子不能见风。郑玉兰精疲力竭地躺在床上出神，跛子则乐得精神抖擞。刚出生的小孩脸色蜡黄，皮肤邹巴巴的，没长开的五官挤在一处，像个小老头一样，毫无美感可言。可跛子就是越看越喜欢，闺女大眼睛高鼻梁的，随了她妈——好看！孩子右眼尾处还带了个指甲盖大小的红色胎记，像是蓄着一滴泪，惹人怜得很。“玉兰，你看咱闺女多好看，眼睛和鼻子像你，以后一定是个大美女，”跛子将孩子抱到郑玉兰旁边放下，让母女俩挨着，“等咱闺女长大了，钓个金龟婿回来，咱俩就等着享福吧。英子，你说是不是呀？”跛子说着，用自己的额头碰了碰孩子的额头。跛子早就和郑玉兰商量好了一男一女两名字，女孩就叫“高秀英”。这是兴安镇祖上的一位女将军，据说高祖年间以一敌百杀得敌人片甲不留，她的牌位如今还摆放在兴安镇的大祠堂里供奉，跛子希望闺女能和将军一样出息。“做你的白日梦吧。”郑玉兰笑骂了句，靠着个软垫子坐起，接过了孩子开始喂奶。可当看到孩子眼角的胎记时，她的表情有了微妙的变化，她觑着跛子好一会儿才压低了声音说道：“哥，这胎记不对呀。”深夜里这语气，直听得跛子背后发毛。跛子责怪道：“大半夜的瞎说什么呢？” ', ' ')
