('小桥好奇:“听你说话像是读书人，怎么会在此种瓜？”瓜农叹气：“在下步骘，字子山，是淮阴士族步氏的后人。汉末扰攘，举家迁居来此避乱，无奈父母相继病逝，以致家境困苦，生活所迫，只能靠种瓜自给自足。”“步鸷？鸷鸟之不群兮，自前世而固然。”小桥吟哦着，“好名字。”步骘摇头：“并非《离骚》里这个鸷，是《尚书·洪范》的骘：惟天阴骘下民，相协厥居。”“兄长博览群书，涉猎颇多啊。”小桥尊敬读书人，不自觉连称呼都变了，居然有瓜农能引经据典侃侃而谈，真是意想不到的奇遇。小桥连连感慨:“我好多书看过就忘，兄长竟能记得这样熟。”步骘苦笑：“对我这样的人，书是很珍贵的，能拿到的就那么几本，夜以继日地誊抄，翻来覆去的看，渐渐便记住了。”小桥好奇：“种瓜应该是很辛苦繁重的，兄长有时间看书吗？”步骘点头：“白天见缝插针，晚上挑灯夜读，只要有心，还是能挤出时间看书的。”小桥也爱看书，出行马车上常备几卷书在路上解闷，看到这个种瓜的年轻人生活困苦仍然不放弃读书学习，心中很是欣赏：“兄长别种瓜了，跟我们大军回寿春吧，军营里识字的没几个，以兄长的才学，至少能先当个主簿。现在江淮皆归附于袁家，你来寿春任职，以后前途无量，大有可为。”步骘摇头：“步家忠于汉室。”小桥有些尴尬：“袁家不忠？”步骘反问：“若袁家忠于汉室，如何会派大军占了扬州，杀了朝廷任命的扬州刺史陈温？”小桥理直气壮：“汉廷昏庸，奸臣当道，扬州富庶之地该由能者居之。”步骘沉默。“人各有志，我也不勉强”看他不愿意，小桥也不再劝，换了个轻松的话题：“我爹是桥蕤将军，蕤字生僻，常常有人不识，兄长可有了解？”步骘不假思索:“《说文解字》有记载：蕤,草木华垂貌。”小桥欣然点头：“兄长果然博学，正是这个蕤字”步骘补充：“ 东方朔在《七谏·初放》中用过：上葳蕤而防露兮，下泠泠而来风。司马相如《子虚赋》中也用过：“错翡翠之葳蕤，缪绕玉绥。”小桥惭愧扶额：“原来这是司马相如的《子虚赋》，我翻《汉书》时偶然看到，只注意了这一句，没认真看前后文，还以为是班固描写汉武帝出猎的场景。”步骘哑然失笑，随后又有些黯然:“《汉书》面世不久，我还无缘得见。”“兄长稍候片刻”小桥得意一笑，跑回马车上，取出一叠帛书给他：“我府里还有竹简的抄卷，为了方便路上看，只带了帛书。这些我刚看完，就送给兄长，虽然不全，也够看一阵子了。”步骘看着这些帛书，用料上称，笔迹工整，一个涂改污渍都没有，一看就是大族门客抄写而成，这厚厚一叠，恐怕要抄写好几个月，耗时耗力，十分贵重。他迟疑不敢接受。小桥仿佛看穿了他的心事，爽气地说：“千金易得，知己难求，今日听兄长高谈阔论，受益匪浅。我叫桥沁，是桥蕤将军的女儿，这样我们就算认识了。等兄长哪天想通了，愿意为袁家效力，随时来寿春找我。”步骘诚惶诚恐:“无功不受禄，步骘一介瓜农，何德何能，不敢受姑娘此等厚礼。”“何故妄自菲薄，种瓜又如何，鼎鼎大名的破虏将军孙文台，他爹也是种瓜的。兄长出身寒苦还能自强读书，终非池中之物，将来一定有施展才学的机会。”小桥舔了舔嘴:“兄长再挑几个瓜送我，就算礼尚往来了。”步骘心里也很想要书，于是不再推辞，挑了一筐最好的瓜给她：“保熟，肯定甜。”小桥抽刀就开了一个，果然触刀即裂，一阵甜甜的瓜香味马上飘出来，她顾不得身上穿着名贵的蜀锦衣裳，径直就往田埂上坐，捧着瓜吃得美美的。桥蕤午睡醒来，看见女儿坐在瓜田里大吃五色瓜，旁边坐着个专心致志看帛书的年轻瓜农。小桥一抬眼看见桥蕤，兴奋地噔噔噔跑过来也塞给他一块瓜:“爹，你尝尝，真甜!”桥蕤听到小桥拿半部《汉书》换了一筐瓜，哭笑不得，但他也承认这瓜确实很甜。可不就是他，步骘。当时送了他半部《汉书》，倒是结下了善缘，小桥心中庆幸。小桥赶紧走向步骘，又唤了一声：“兄长！”，印证两人的关系。她装作害怕，躲在步骘身后，一句话也不肯再说，说多错多，她相信步骘能应付的。孙权投过来怀疑的目光：“步主簿认错人了吧，这是我抓到的刺客。”步骘解释说，步氏是孙家的线人，因为孙策即将进攻庐江，步练师和母亲决定先去江东避战乱，今日刚到寿春，没想到接应的人一时不慎，她落单走散了。刺杀肯定是一场误会，小妹貌美，怕招歹人惦记才用尘土敷面，带匕首只是为了防身。孙权一听，想起大哥孙策确实跟他说过，有步氏避难这回事，还让他帮忙照顾着点的。皖城中的步氏族人正在为孙策充当内应，暗通城内情况，步氏怕万一事情败露，危及妻女的安全，决定先送她们去孙家的地盘寻求庇护，以绝后顾之忧，也是送人质给孙家表忠心的意思。孙权疑心消散了，让步骘先把小妹带下去。到了步骘房里，关上门，小桥松了一口气。“我听说孙校尉抓了个女刺客，疑心是你，过来一看果然是你。”步骘一脸无奈的表情，嘴角带了丝苦笑：“桥姑娘，好久不见。”小桥莞尔一笑：“兄长好眼力，这样都能认出我。”步骘笑笑不说话。心中藏之，无日忘之。小桥感谢步骘：“多谢兄长搭救，这孙权小小年纪就这般如狼似虎的，太吓人了。”想到孙权刚才的轻薄举动，她不禁打了个寒颤，看向步骘：“我想去皖城和家人会合，兄长有法子帮我吗？”步骘拱手：“自当尽力而为。”孙权一个人在殿中看孙策的信，走动时脚下感觉踩到东西，拿起来一看，是根丝线穿着黄金的玫瑰坠子，想是那女子戴着的，刚才拉扯的时候扯断了。他暧昧地笑笑，把这个精致的小物件塞进腰带里。孙权得知这女子不是刺客，心思活络了起来，步氏早已衰落了，贫寒士族之女，给他做妾应该问题不大。他等着娶他的沁姐姐，但这个女子也很不错，虽然不如沁姐姐明艳贵气，但也清丽倔强别有一番美感，做妾很合适，到时候娇妻美妾，他坐享齐人之福，岂不快哉。孙权召见步骘： “子山，令妹天生丽质，粗衣素服不减其色，乱发尘土不掩其泽，卓然独立，惊鸿一瞥，我想纳她做妾，子山可应允啊。”步骘仿佛早就猜到他会这样说，从容应答：“承蒙校尉错爱，孙氏如日中天，而步氏微陋之族，不配与校尉为伴，何况舍妹已有婚约。“ ', ' ')
