('临街的这间胭脂铺并不宽敞，里头并无女侍，唯有一名女掌柜守在柜台后。见他们进来，便笑着兜呼道：“两位可是要买胭脂么？”李羡鱼点了点头，又轻声询问：“在这里买胭脂，可以洗脸吗？”女掌柜的视线往他们两人身上一转，便笑着道：“若是姑娘诚心想买，倒也不是不能。”李羡鱼放下心来，略一莞尔，便从一旁挑起胭脂来。她先是挑出一盒海棠红的，继而很快又挑出一盒樱桃色的。两厢比了比，觉得两者之间不分高下。加之胭脂本身又不昂贵，便想着一同买下。若是回去后觉得不合适，还能分别送给披香殿里爱打扮的小宫娥。她便问那女掌柜：“这两盒加在一起，要多少银子？”女掌柜拨了拨算盘，笑着道：“姑娘给我五钱银子便好。”李羡鱼点头去拿荷包。可她指尖才探进袖缘，临渊已将银子付完。李羡鱼拿着荷包轻愣了愣，旋即讶然出声：“临渊，你自己把银子付了？”临渊侧首看她。因如今是在宫外，他便略去了称呼简短道：“有什么不对？”李羡鱼愈发讶然：“应当是我付银子才对。”她认真强调：“之前与竹瓷出来的时候，也都是我付银子的。”临渊平静道：“我又不是竹瓷。”他说得这样顺理成章，令李羡鱼微微一愣，一时竟不知该如何接话。而女掌柜收了银子，态度也更热络起来。立时便打了一铜盆的水来，对李羡鱼道：“谁付银子有什么要紧，姑娘快净面吧。”李羡鱼还惦记着脸上的姜黄粉。便先将银子的事搁到一边，轻声谢过她，就着清水开始净面。随着厚重的姜黄粉被洗在盆中，女掌柜眼中也渐渐显出少女原本的容貌来。乌发红唇，肤如净瓷。即便是不施粉黛，亦鲜妍美好得像是春日里新开的木芙蓉花。女掌柜愣了愣，一些原本不解的事像是找到了答案。她不动声色，又从柜子里拿出些更贵的胭脂来。对着方才付银子的临渊殷切道：“这位公子，这是新到的胭脂，顶顶好看的颜色。再给你家小娘子买一个吧。”李羡鱼因这个新奇的称呼而回过脸来。“小娘子？”女掌柜促狭地笑起来：“是呀。”她指了指临渊：“那不是你的夫君么？还是，未婚的夫婿？”李羡鱼被她话里那些惊人的词汇震住。继而连连摇头：“自然不是。”她道：“他是我的——”影卫两个字到唇畔停了停，觉得似乎不适合在宫外说出来。李羡鱼便改了口，眉眼弯弯地道：“这是我家哥哥。”远处正低头看胭脂的少年闻言抬起眼来。剑眉微蹙，语声格外地淡。“不是。”李羡鱼轻愣。继而脸颊微红，也像是染了上好的胭脂。却还是对着女掌柜努力打圆场道：“你看吧，他也说了，不是夫君。”临渊淡淡垂眼，难得地解释道：“不是哥哥。”李羡鱼彻底愣住。她走上前去，伸手攥了攥他的衣袖，绯红着脸小声抱怨他。“临渊，你怎么拆我的台呀？”作者有话说：第43章临渊将手中的胭脂放下, 平静叙述道：“本就不是。”李羡鱼鼓起腮来。她当然知道不是。她攥着临渊袖缘的指尖添了几分力道, 示意他俯下身来。而自己也踮起足尖，在他耳畔小声提醒他：“临渊, 这是在宫外呀。”她道：“总是要编撰个身份出来的。”临渊看她一眼, 以仅有两人可以听闻的语声问她：“那女掌柜自己不是猜了个身份出来么？公主为何要否认？”李羡鱼本能地道：“那不一样！”临渊却问：“有何不同？”不都是杜撰出来的身份。李羡鱼认真给他解释：“因为我穿着宫女的服饰，宫女在放出宫前，是不能婚配的。”她抬起羽睫, 一双杏花眸格外清澈：“若是我说你是我的夫君, 岂不是立时便要露馅。”临渊对上她的视线, 轻皱了皱剑眉。终于还是转过脸去。他道：“公主随意。”李羡鱼从这场争辩里得胜，立时便弯眉转过身去, 对那女掌柜道：“我便说他是我家哥哥嘛，他自己也承认了。”女掌柜掩口而笑。她自己也曾有过情窦初开, 口是心非的时候。如今瞧他们耳语了这许久, 才得出个结论来，还有什么不懂。不过她并不说破, 只是笑着打圆场：“是不是哥哥都不打紧，姑娘看看这盒胭脂可好？”她将方才递给临渊的胭脂又递给李羡鱼：“姑娘的肤色白净，这盒胭脂格外衬你。”李羡鱼便将胭脂盒接过，抬手将盒盖打开。许是价钱更贵的缘故，这盒胭脂的粉质要比方才的两盒细腻上些许，颜色也更为鲜艳。是李羡鱼鲜少见到的那种鲜艳。毕竟内务府里做的胭脂，供给公主们的，大多是一些端庄淡雅的颜色，少有这样艳若桃李的。李羡鱼有些迟疑：“会不会太浓了些？”女掌柜瞄了她一眼, 胸有成竹的模样：“不会。姑娘若是不信, 可以取些试试。”李羡鱼想了想, 正想沾些在手背上看看颜色，临渊却已将那盒胭脂接了过去。他道：“我来便好。”李羡鱼想了想，有些担心自己若是往后躲，会让女掌柜看出端倪来，猜出他们不是兄妹。便乖乖地仰起脸来。只是略带担忧地轻声叮嘱他：“这胭脂的颜色很浓，你可别涂多了。”她顿了顿，欲盖弥彰地唤道：“哥哥。”临渊动作一顿。却并不配合她，只是不带称呼地简短道：“知道了。”他沾了些胭脂，修长的手指轻落在她的脸颊上。少女的肌肤细腻，白如羊脂，柔软得像是新蒸好的酥酪。仿佛他略微倾注点力道，便会将她的脸颊刮红。临渊垂眼，将手中的力道尽数卸下。胭脂徐徐在李羡鱼的颊畔晕开，像是桃花落在干净的雪中。李羡鱼安静地等了一阵，直到他将长指垂落，方轻声问他：“好看吗？”她有些担心：“会不会很奇怪。”临渊正用方巾擦拭着指尖的胭脂，闻言垂下眼帘，手中的动作随之停住。稍顷，他颔首，如实答道。“好看。”不是胭脂好看。而是李羡鱼好看。她生得太好，杏眸桃腮，雪肤红唇。不用胭脂时肤色莹白如玉，轻染一点胭脂上去，便显得双靥浅红，杏眸潋滟，鲜洁如枝头春色。他就这样毫不避讳地在人前看着，看得李羡鱼的双颊愈发红了，像是又上了一层更鲜艳的胭脂。 ', ' ')
