('春闱后，梁帝也开始将越来越多的国政放给了端王去管。四月，杏榜初放。梁帝与端王商量着，点了状元、榜眼和探花等人，并照祖制授了官。空缺近两月的刑部尚书、户部尚书，还有许多因太子获罪而空缺的职位，也都找了信赖之人。为庆贺登第、升迁，梁帝预备在曲江畔设烧尾宴。他随手便把一应杂事扔给了端王，端王也转头交给了周沉去办。烧尾宴的名声很大，吟风早就如雷贯耳。曲江畔也是京兆城除却东西两市最热闹的地方，尤其春闱放榜后，许多儒生学子会慕名而来，沾沾登科喜气，盼着自己往后也能像烧尾宴上的那些人一样。只因在京兆最南隅，且有一半圈进了皇家，吟风并未有机会踏足。周沉看出了她的期待，将她的名字也列进了烧尾宴掌勺名单里。作者有话说：第76章 烧尾宴烧尾宴上的都是正儿八经的宫廷菜式, 比起吟风平日里做得那些寻常吃食要复杂、精美得多。光是糕点甜食，便占了九样。头一样叫作巨胜奴，做法和寻常人家的馓子相似。只不过寻常人家里放红枣泥来增加其香甜, 烧尾宴上放的是极为珍贵的百花蜜，还得加上羊脂羊乳增添风味。入油锅炸制, 也更舍得放油。宽油旺火, 做出来的巨胜奴酥脆极了, 能做到入口即化。有诗云：“纤手搓成玉数寻, 碧油煎出嫩黄深。夜来春睡无轻重, 压褊佳人缠臂金。”说的便是这巨胜奴的滋味。还有蜜饯与面同蒸做出来的甜雪, 用黑米、红枣、桂圆、莲子等珍品隔水蒸炖出来的长生粥，还有贵妃红、汉宫棋、金乳酥这些更为复杂的糕点。京兆人并不喜吃甜食，烧尾宴上的这些也并不腻，多是以清甜为主。且每味糕点分及个人，只有小巧一碗, 压根也没有甜到腻歪的机会来。糕点上毕, 烧尾宴才将将拉开序幕。肉食里最先登场的是红羊枝杖。取手臂大小的小乳羊在炭火上炙烤到焦红, 外皮烤脆，酥香诱人，内里的肉质却是极嫩的。乳羊的肉, 即使不用花椒、地椒侍弄，也丝毫不腥。尝来软糯香弹，回味甚至还有一股十足的羊乳奶味。接着是过门香，也是一道炸菜, 取各色肉品裹上浓稠的面衣放进油锅。不同的肉炸出来口感各有千秋, 面衣却让它们披上了相同的伪装, 吃来一口接着一口。嘴里的鹿肉还没消解, 便猜起筷子里夹起来的第二片肉，究竟是何味道。还有名字略微猎奇的仙人脔、雪婴儿。实则就是奶汁炖嫩鸡肉和裹了豆粉炸出来的田蛙。宫廷菜起名大多弯弯绕绕，但也有光明炙虾和葱醋鸡这般既简明又好吃的。最为特殊的，吟风认为是一道名为“素蒸音声部”的观赏菜。并非用来吃的，更像是面点炫技之作，将白面捏成人形，蒸熟点上色彩。今日做得是八仙过海之景，惟妙惟肖，连仙人脚下的祥云都似刚从天上摘下来的一般。菜品上到此处，便是快要进入尾声。酒水汤羹和各色饮子成了主角，众位登科新官们个个满面春风得意，举杯豪饮起来。曲江隔岸，此时早已围满了一众儒生和凑热闹的坊民们。他们虽不能亲眼目睹烧尾宴的华丽精致，但也能从空气里萦绕着的香气窥见一二。儒生们都是寒窗苦读数十年的，脸上俱是艳羡之色。但更令他们神往的，还是筵席里那位红袍状元郎。凑热闹的儒生里有人开始说道起来，“听说今年的状元郎，很是年轻。不过二十有五，便能有如此佳绩。他身旁那个探花郎，马上便五十大寿，都快大过他两轮了！”“二十五就中了状元？”旁的儒生惊叹道，“恐是百年来最年轻的状元，将来怕不是能封侯拜相！”当中有个白须老者却兀自摇了头，老者状似这伙儒生们的先生，举止自有威严。看他摇头，众人都停了猜测，朝老者看去：“先生有何指教？”“指教倒是没有，”白须老者笑了笑，“只是，你们说今年的状元郎年纪最轻，却是大错。”“你们看那边席上之人，”他颤巍巍指了指，那人穿着绯袍，和状元袍不同，看形制应是朝中三品官员。“他……是京兆府少尹，周沉周少尹？”有儒生认出来，“先前我姐夫家中遭了贼，去京兆府报过案，就是他亲手捉拿了贼人！”老者捏着须髯，“此人二十有三，便中了状元。那才是‘慈恩塔下题名处，十七人中最少年。’”儒生们无一不惊叹。有了解朝局的，更是提到了周沉和端王的关系比起一般官吏，算是亲厚得多。如今太子严濯以戴罪之身病死东宫，储君之位空悬，大家都猜测梁帝会扶植端王。那周沉身为端王的亲信，他想当什么大官当不成？然则，江岸另一侧的筵席上，周沉起身朝着端王拜了拜。席上酒过了三巡，周沉都以清茶代之，神智清明。他对面端王则是海量，三杯酒下肚，脸色丝毫不红，脚步也稳得很。“礼部今日的席面做得不错，”端王笑吟吟地嘉赏道，“你协调得也好。”周沉却摇头，“礼部的精膳清吏司早就被腐蚀透了，哪有几个能当此大任的。”“哦？”端王瞪着眼睛奇道，“可这席面，确实不错啊！”周沉矜着笑意，“原是吟风想来曲江热闹热闹，她那师父巩长意听了，竟也随她凑来。想是，要在吟风面前涨涨师父威望。”端王听罢，大笑几声，喜道：“竟是巩长意的手笔！”他心情爽快，拉着周沉又想痛饮一杯，但见周沉并无饮酒的意思。端王渐渐回过味来，“你……是有事要和我商议？”周沉颔首，道：“我是来辞官的。”端王举着酒杯的手凝滞在半空，颇有些迟钝地想起先前自己与周沉的约定——事成之日，也是他辞官归隐之期。“你兄长的名声已经恢复了，不若……”端王本以为自己早就受够了周沉身上的倔驴脾气，但真到了此时，竟还不舍起来了。端王清清嗓音，“我们去拜求父皇试试，毕竟你隐瞒身份本就身不由己。”周沉垂眸下去，“周沉的使命已经完成了，接下来，我还有自己人生想活。”此话一出，端王也不好再开口阻拦，更何况，当时的那个决定还是他先提出来的。只是那时他根本不敢想，他们真的能斗过严濯和他背后的苏毗国。“也罢，”端王深叹一口，“我近日便不再给你安排新的事务，你只需做好交接。待本月末，便可正式向吏部递请辞官的文书。”他行了大礼，“周沉拜谢殿下。”*临近傍晚，烧尾宴也要毕了。夕阳把金光洒在曲江蜿蜒浮动的水波中，隔着青嫩的柳枝，摇晃着团团倒影。 ', ' ')
