('狄希陈忙扶他道：ldquo我只有一个亲妹子已是几个孩子的娘了，你哪里见我还有妹妹？rdquo赵县令已是喝了好几声胡闹，赵衙内都不肯起来，道：ldquo就是那个耳上是一对玉兔的小姐，不是令妹，也是府上亲眷，还请大人说合。rdquo狄希陈道：ldquo世兄快起来，待我想想是族里哪个妹妹。若是订过亲，就罢了。rdquo赵衙内见他允了，方掉过头对他父亲道：ldquo儿子订亲的那位去年死了，聘狄大人的族妹也算门当户对。rdquo赵大人晓得狄希陈是拖辞，不能算数的，乐得先叫儿子安份，也好少出丑，笑道：ldquo依你。快起来说话。此时人家白喜，不好提的，等过些日子狄大人闲了再说。rdquo因自己儿子跑人家内室里去，他也不好意思久坐，托了有事，带了儿子回家不提。狄希陈忙叫了狄周来问：ldquo谁看的二门？rdquo狄周道：ldquo是张发宗跟冯进财两个。rdquo狄希陈怒道：ldquo捆了来先关了柴房里，回头再与他们算帐，守门的不守门，管事的不管事，都是死人呢。rdquo狄周为难道：ldquo他两个是姨奶奶有事叫去的。rdquo狄希陈道：ldquo此时人在何处？rdquo狄周指了指二门道：ldquo方才回来，不然俺说他们几句罢，也省得爹脸上不好看。rdquo狄希陈拍桌子道：ldquo放屁，狄九强呢？rdquo狄九强从外头一溜小跑进来，立在门边等狄希节说话。狄希陈就道：ldquo你带几个人把张发宗跟冯进财两个绑了关柴房去，就守着二门跟后门，不许人随意进出。rdquo狄周在狄家几十年，狄希陈头一回发火就拿他做筏子，一张老脸红了又白，白了又红。又教狄九强一个二愣子夺了他的差使，站在那里发了半天呆。狄希陈都去了灵堂，他方道：ldquo大哥这是怎么了？rdquo边上有人笑他道：ldquo今儿有人闯到上房去，守二门的两个不打几下是大哥放他们一马，你半路里拦出来要说情，大哥怎么不恼你。rdquo狄周恼道：ldquo前几日说了分家，如今各有各的打算，想跟着大哥的倒罢了，要去对门的，自要去讨调羹的好。怎么怨我不管事。rdquo那人又道：ldquo你也是去对门的罢，不然也不护着他们两上。rdquo狄周笑笑道：ldquo我跟着爹走，还有三分体面。今儿还没分家呢，就发落我，何苦来。rdquo那人道：ldquo柳荣去了庄上看搭棚，几个门都大开着，也是要管管，不然东西都教人偷走了。rdquo狄周笑道：ldquo偷多少也偷不到咱们身上，脱不了是姓狄的都偷狄的，调羹姨奶奶从来不管。上房里他们又不敢去，管他呢。rdquo又道：ldquo姨奶奶使了我对门去看人打扫。回头吃饭来叫我。rdquo那人应了一声道：ldquo我与你同去，姨奶奶手底下混日子舒服。rdquo两人笑嘻嘻都去了。到了晚间小九从庄上回来，小板凳就将今日赵衙内把春香当小姐，要娶她的笑话说给他听。小九想了半日笑道：ldquo我去见五嫂去。rdquo素姐吃了晚饭在院里走动，见他灰扑扑进来，笑道：ldquo可吃了？听说你娘子今日在厨下帮忙，柳嫂子好不夸她呢。rdquo小九看了看左右笑道：ldquo我有话说。rdquo素姐忙要带他到里书房，小九道：ldquo你卧房就好。rdquo薛婆子在卧房里住着，素姐知道他是避嫌，只得依了他回房，当了自己母亲的面问他何事。小九就道：ldquo当初嫂子问我纳不纳春香，我想着头一回我爹去曹家问何时成亲，他家没回话，又有她姐姐退亲另嫁在先，必不成事，将来能给春香名份，所以就答应了。曹氏不肯退亲仍肯嫁我，我也感她情份。只是做妾毕竟委曲了春香妹子。现在有赵衙内求亲，不如我认她做亲妹妹从了荷花旧例罢。rdquo薛婆子听天书一样，看了小九发呆，这样美貌的春香，比他家的曹氏一个天上一个地下，只有傻子才推出去呢。素姐叹气道：ldquo我当初也这样想来，不然也不问你。后来见你两个彼此有意，才放下心来，你娶了曹氏，我也愁呢。只是你要将她别嫁，却是小看了她。rdquo小九道：ldquo若是春香像调羹那样低声下气十几年，我也舍不得。如今她能做夫人，有何不可？rdquo素姐道：ldquo她不是那样贪富贵的人。你媳妇儿待你好，难道春香待你就不好？rdquo小九道：ldquo就是她待我好，我才不想她受苦。rdquo素姐叹气道：ldquo你们男人想的总和女人不一样，我也不和你争。等你五哥来，我们问问他。rdquo小九等不及，立刻叫人请了狄希陈进来。狄希陈抱了小全哥笑道：ldquo趁了天黑，我把儿子抱进来睡会。还好是七天，若是七七四十九天，还让不让人活。rdquo薛婆子坐了外孙床边上道：ldquo早就该抱进来歇歇，这几天瘦了好些呢。rdquo小九就将认春香做妹妹要嫁赵衙内的事说与狄希陈听。狄希陈看了他半天道：ldquo你昏了头了？曹氏等你是守贞，春香不是守贞？这样自尊自爱的好女孩儿看中你了，你还要推出去？你嫂子没拿大棒槌打你？rdquo素姐叹气道：ldquo只怕曹家弟妹嫌我多事呢，九叔夹两头不好做人，非要想出这么个馊主意。rdquo狄希陈笑道：ldquo九弟你只问你自己，若是两个由你挑，你要哪个？rdquo小九道：ldquo自然是春香，曹氏我见都没见过，若不是不好意思我也不娶她，人家等了我几年，我回来就退亲，不厚道。只是成了亲，做妾又委曲了春香妹妹。rdquo狄希陈正色道：ldquo你不能什么都想要，又要好名声，又要人人不埋怨，又要对得起自己良心。此事我们不好替你做主，你自己拿主意。rdquo对了素姐道：ldquo你若是春香，怎么办？rdquo素姐想了半日道：ldquo做尼姑不吃肉不行，我做一辈子老姑娘罢。只是我不肯做妾的。rdquo狄希陈笑道：ldquo知道。可是春香肯不是？她没有投你这样的好胎，虽说是宁娶大家婢，不娶小户女，大户人家的婢女真嫁了出去做正妻，公公婆婆也没有几个当她是人的。有几个像小荷花走运。rdquo素姐知道狄希陈是帮春香说话，笑道：ldquo你说的也是，九弟你自己看着办罢。rdquo小九想了好半日方笑道：ldquo我与春香说几句话儿罢。rdquo春香在外头有事要回，已是等了半日，听得里头叫，忙进来道：ldquo大嫂找我？rdquo小九道：ldquo是我。我成亲了这几个月，曹氏待我是极好，只是性子泼辣，连我还要呛几句，我怕她容不下你，倒累你受委屈。rdquo春香听了似吃了蜜样甜，低了头道：ldquo俺一个做丫头的，大哥大嫂跟前过了七八年好日子已是天大的福气，受些委屈原也是本份，不值什么的。rdquo素姐叹了气道：ldquo今日那个赵衙内要娶你为妻，却是不必做妾低声下气。他的意思认了你做妹子嫁他。rdquo春香听了冷笑道：ldquo小荷花认了大嫂做姐姐，大嫂路过南京却不去看她，俺就知道是怕人家知道她从前是丫头，累她不好做人。九叔不想要我也无妨，俺不求他。赵衙内若是知道我是丫头，还肯娶我为妻，我就嫁他。不然俺剪了头发去做姑子去。rdquo ', ' ')
