('方七娘这边，犹自不敢相信，只当曹颙跟自己说谎，撇撇嘴道：“方才还有人说福建道远，怎么这一回我就多了一个爹来？就哄我玩，信你才怪。”曹颙见她如此，也不多说，对魏黑道：“既是七娘不去，那咱们就过去看看吧。看看是何方神圣，竟敢大剌剌的欺诈，定要一顿棒子撵出去。”魏黑应了，曹颙与他一道出门。方七娘见他们认真，心里倒有些拿不定主意，犹豫了一下，还是跟着去了。福满楼，二楼。因还不到饭口，所以只有一桌客人临窗而坐，说是一桌，其实不过是一位老者。五十多岁的年纪，精瘦的身材，一身半新不旧的蓝布褂子，足上蹬着千层底的布鞋。面前的几个小菜，也都是常见的菜，炒豆芽，烧豆腐，拌小萝卜，只有红烧肘子是肉菜。除了四碟菜，还有一碗面汤。旁边已经有两个空碗，老者正吃着第三碗饭。几个菜已经见底，老者用面汤，将几个盘子底涮一涮，倒在碗里，就着饭吃了。吃饱喝足，老者撂下筷子，眼睛望向窗外。不远处，过来六、七骑，其中有个熟悉的身影，看得老者身子一颤。这个老者不是别人，正是方七娘之父方种公。二月初，他护着方百魁之子南下。回到福建没多久，便听到方家坏事的消息。幸好他们一路赶得紧，到了福建后，收拢了些方家的浮财，预备好了出海的船，在官府派人封家抓人前，他们就跑了出来。方家大少爷是遵从父命，避居海上，到底是为人子，心里如何能放心深陷牢狱的老父。他身边也没有别人，只好再央求方种公进京打探消息。方种公心里也牵挂着女儿的下落，又从福建折返京城。没想到到了京城，方百魁已经从监狱出来了。又是追踪了大半月，两人才碰面。关于方七娘的下落，方百魁也是拿不准。不过既是在曹颙带人到方家那晚没有的，多半与曹家脱不得干系。这次做了九阿哥的枪，得罪了曹家。要是曹家不松口的话，他也脱不得牢狱。方百魁晓得这点，心里对曹家也是存了感激。他怕方种公同曹家发生纠纷，就瞒下这段没说。方种公没法子，只好回到京城，在方家宅子附近多方打探。机缘巧合得了消息，说是直隶一带有人牙子收了女孩，带着热河调教，卖给那边的王府还有蒙古王公做妾的。方种公虽晓得女儿有些身手，但是到底是个孩子，真有两个身强力壮的护院看着，她也就没法子了。抱着一丝希望，他追到热河，没想到真还来着了。一说到曹颙的大名，他是晓得的。当初方百魁被逼着掺和皇商之事时，没少在方种公面前唠叨。曹颙就是给皇帝老子当差的，那岂是善茬？就是个没本事的，到了那个位置，也就有本事了。更不要说，曹家这位公子，生财有道，不是寻常人……既是女儿在曹颙手里，那方百魁如何能半点不知？两人相交了半辈子，他晓得自己个儿只有这么个闺女，还半句实话不说。原因是什么？是怕曹颙太厉害，自己不是他的对手，还是怕曹颙是贵人，自己惊扰了贵人……第0658章 “交锋”（中）福满楼上，看着穿着女装，养得白白净净的女儿时，方种公不晓得该松口气，还是该越发警觉。与人相交，攻心为上。虽说没有穿着官服，但是瞧着护卫亲随们的模样，那与七娘并骑而来的青年，应就是那位连皇子阿哥都无可奈何的“曹总管”。他握着茶杯，心里惊疑不定，只听“啪”的一声，茶杯已经碎了。小伙计正在收拾桌子，见方种公捏碎了茶杯，唬了一跳，望向这老头的眼光也添了畏惧。他正寻思怎么开溜，就将方种公从荷包里又摸出几个大钱，撂在桌子上，道：“小哥，这是茶杯钱。”之前的饭菜拢共用了两钱银子，已经结了账。那伙计收了铜板，挤出几分笑道：“客官稍等，这就给您再拿个杯子来。”说话功夫，曹颙与方七娘已经下马进屋，上了二楼。除了他们两个，只有曹甲与魏黑两个跟着上来。“阿爹……”看到方种公的身影，七娘就有些忍不住，跑上前去，看着像是要哭，又像是要笑。本是极欢喜的，但是想着父女分开了半年，她又是满心委屈，忍不住鼻子发酸。“七娘……”方种公站起身来，看了女儿一眼，又看了看曹颙：“敢问这位可是曹总管？”曹颙点点头，笑着道：“二月里方宅变故，令爱刚好同在下亲眷在一处，就到了在下家暂住。今日方老者前来，父女得以团圆，实是可喜可贺。”虽不晓得当日所谓的“变故”为何，但是瞧七娘并没有反驳之意，想来这话说得差不多。直至此时，方种公才去了揣测之心，冲着曹颙，郑重的拜了下去：“小老儿谢过曹总管容留犬女大恩……”瞧着老人家正经八百的模样，曹颙怎好大剌剌的受礼，他忙避让开来，虚扶道：“不过是举手之劳，方老者不必多礼。”方七娘方才见到父亲，少不得心情激荡，现下才醒过身来，撅着嘴巴，对父亲道：“阿爹不必谢他，若不是他叫人留住女儿，女儿早就回南边寻阿爹去了。”方种公听了，亦是带着不解，看着曹颙。曹颙“坦然”说道：“令爱之前想要独身回南边寻父，曹某也有心使人送她回南边，但是怕与方老者走岔开，便劝她留在北面等方老者进京。为了便宜方老者寻女，曹某已经使人告之方百魁。说了七娘在我处。这次方老者，不是从方百魁那边得的消息么？”曹颙不晓得，他虽然使人告之方百魁的管家，但是那个管家后来卷了方家的私房跑了，压根就没有对方百魁提及。曹颙说得坦然，加上女儿养得好好的，方种公也不是恩将仇报、不讲道理之人，唯有再次谢过。曹颙不是善人，没有那般好心，白给别人家照看几个月孩子。他自打听了方种公的大名，便打定主意要请到身边。既是重信义的武林高手，又是医术超绝，这样的人留在身边，那就是双重保障。这些日子，瞧着方七娘偶然露上一两手，曹颙对她父亲的兴趣越发浓厚。方种公自然不晓得曹颙的小九九，见他看着神色温煦。心里只觉得他没有当官的架子，似乎人品不赖。不过瞧着他身后站着的这两个中年汉子，怎么看，都有些不对。一个盲了一目，五大三粗；一个神情阴冷，看着自己的目光也颇为不善。众人落座，曹颙将魏黑与曹甲介绍给方种公。待彼此见过，魏黑笑着说道：“方前辈扬名多年，晚辈早年也是听过的。十几年前，晚辈曾跟着家师到过太湖，有幸见过前辈一面。” ', ' ')
