东京，贤良寺。
李鸿章送走盛气凌人的华俄道胜银行经理璞科第，转头就连声问道：“辽西来电报没有？李焘来电报没有？”
立即有人小跑着去电报房查探，张佩纶、杨士骧则左右搀扶着日渐衰弱的老人回座。他们清楚，俄国人要动用武力威胁了！此时，恩相大人怎么能够不着急呢？
李鸿章靠在椅背上眯着眼睛喘息了一小会儿，看着角落里的西洋座钟道：“这个事儿，立即知会庆亲王爷和荣相，用电话吧！俄人都把话说到这个份儿上，咱们也不能再依靠俄人协调诸国了！”
电话一打，奕劻和荣禄就赶紧儿地、屁颠屁颠地坐着轿子飞奔来此。
李鸿章这次可没绕***的兴趣，等两人坐定，上茶的从人刚退出去，就厉声道：“荣相，俄人调集四万大军压迫辽西，这事儿您看着办吧！”
饶是官场打滚多年，被李鸿章这么呵斥着说话却还是第一次，荣禄的脸不禁一阵发热，却不敢顶撞于李鸿章。打，一万多武毅新军能够打过四万俄军？不打，那就只能依靠李鸿章在各国列强中斡旋了！此时，就算是老佛爷也不会得罪李鸿章的！
“爵爷，爵爷息怒。”荣禄见李鸿章也是一脸涨红，忙赔笑道：“您是老军务，荣禄这么点道行怎么敢擅作主张呢？辽西军事紧急，俄人企图以军事压迫大清就范地心思昭然若揭。此时，还需各方协力齐心才行。没有爵爷您出面，这事儿是万万不成的。庆亲王爷，您是说吧？”
奕劻可不是传说中的老糊涂，见荣禄服软，李鸿章尚在生气，忙道：“荣相倒也坦诚，少呐。您就多费点心，担待着点儿吧？”
李鸿章当然要给奕劻的面子，他本来也不会让荣禄太下不来台，听了这话也就点点头，两手一摊道：“俄人的条件，咱们要么答应，要么打一仗见分晓！李焘在辽西，大清国与俄人交恶，胜负当在五五之间吧？不过，如若李焘回调山东。倒也让俄人称心如意，说不定就罢兵不打了呢？”
“爵爷笑话了。”荣禄听出李鸿章的话意，忙道：“荣禄一向以为，李焘乃国之柱石，当此危机之际，正是武毅新军建功之时啊！”
荣禄的话不得不如此说，心里却是大骂老毛子不识时务。坏了自己的“大事儿”！眼看着增就能返任盛京。唐绍仪就要调任山东，武毅新军在粮饷军械缺乏地情况下，不得不乖乖听话了，却冒出老毛子兵压辽西之事！他娘的，老毛子是在帮李焘呐！？
李鸿章眼皮一翻正要发作，却见巡捕官李逢春快步走来，在门口扎马道：“报！辽西急电！”
李鸿章扬扬下巴，示意张佩纶接了电报。
张佩纶迅速地看了一眼。脸色大变。颤声道：“禀李军门以军饷、弹药不足事。欲放弃辽河一线退守大凌河，如十日之内不得军饷、军械接济。锦州亦难固守！请朝廷于外交上多多措手，避免战端重启！此电同发军机处、总理武卫军衙门和总理各国事务衙门。”
李鸿章眯缝了眼睛，看着荣禄和奕劻轮流地看着那张电报纸儿，心道，这娃娃的电报来得及时，所论之事更是恰当。且看荣禄如何作答了？
荣禄哪里敢说话，忙向奕劻使眼色，奕劻却知道谈判桌子上讨不了好去，俄国人是一心要占了关外！因此，他假作还在看电报，似乎要将每个字都研究透彻一般，不去理会荣禄。
奕劻知道，李能够以五千兵击败俄军一万人，打仗是有些把握的！只是，荣禄把人家逼狠了，得罪透了！咋办？你荣禄自己去办呗！拉上我作甚？！
荣禄无法，正要开口服软，却听门外又是脚步声起，那李逢春嘴里喊着“辽西急电”再次出现在门口。
这么快？！估计上一封电报刚拍发，这封电报就准备着了吧？
张佩纶见李鸿章没有表示，乃接了电报浏览一遍后道：“辽西库存弹药不足十天之用，武毅新军新练之兵，多以木棍代替步枪操练。李军门思量再三，请准武毅新军放弃锦州退往山海关，以期缩短军资补给线，待各部军械弹药补充完毕后，再与俄人展开决战。”
李鸿章知道、荣禄也知道，武毅新军弹药库存确是如此情况。
“不能退啊！”荣禄脸色发白，颇有些失态地喊道：“爵翁，不能退，决计不能退！前番武毅新军未出关时，锦州可失，如今大凌河之胜不过几月，锦州决不能丢！”
“荣相！您给个法子吧？！”李鸿章冷冷地说了一句，又眯缝上了眼睛。他知道李是不会退的，连辽河一线都不会放弃！这娃娃学会要抰了！如果说请军入关那个要挟还显得贸然、稚嫩的话，如今这撤退的要抰，就分外地适时了。
奕劻见此情况，知道自己不说些好话，今天这事儿也别议了，等着局面烂吧！
“荣相，奕劻和少一直坚持着将关外、天津两地分开来谈判，也就是把俄人占领关东之事与八国联军之事分开来谈，以期能够分化列强，取得奥援。话说明白了吧，俄人是巴不得关东、天津的事儿拢在一起的！此时，与列强的和谈之上万万提不得关东！否则前功尽弃矣！关外地事儿是军事，就以军事了在关外吧！”
荣禄在心中痛骂了几乎所有人一遍后，顿足道：“武毅新军必须严守辽河，不得后退一步！荣禄这就给军机处发电，请拔李焘为盛京将军！爵爷、庆王爷，这可是开朝以来第一个汉人盛京将军呐！荣禄力竭于此。朝廷能否照准还是两说，二位，辽西之事紧急万分，还请出力相帮荣禄一把啊！”
李鸿章
