“稍息！”李焘还了军礼，迅速地瞥了集合在门口的队伍一眼，心中埋怨范振仙有些莽撞之余，又琢磨到兵压宫门带来的“意外好处”，对一营官兵的下一步行动，他立时有了定计：“上校，你率部在此等候，关于武毅新军第一旅本年度冬季实兵演练计划，你准备着随时入内禀报太后。”
第一旅冬季实兵演练。乃是在武毅新军在关外打了两场野战之后，准备在城市攻坚战和巷战上摸索一点东西
范振仙见李焘转身走远，心道：莫不是大帅要把练兵场从天津河东转到北京城里来？又或者是真的要请那些狗屁不是地东西去部队指手画脚？唉，不管了，部队在东门外，大帅在里面就出不了事儿！北京城里如今只有这一支精兵，第一营完全可以保护着大帅一路打出京师，完成总参谋官交代下来的任务！这。就足够了！
……
慈禧临时将议事的地方换到了海子上的西洋画舫里。一杯香茶和几盘精美的点心。将这谈话之地的气氛着实地冲淡了不少。新派的将军和西洋画舫，严肃的话题和轻松地环境，似乎有助于老佛爷大发雌威，降服那跋扈地汉将军！
太后老佛爷是花了些心思地。
李焘还是那站着行礼，没有丝毫跪拜请安的意思。慈禧却装出一副欣赏新派军人气度的模样，笑眯眯地仔细打量了李焘一番后，轻声道：“俗话说宰相肚里能撑船。李啊，你是李爵相的衣钵传人，担当着重责，今后也要重用于中枢的，何苦跟那些不晓事的奴才一般见识呢？”
慈禧故意顿了顿，见李焘要答话，又略一抬手止住对方，继续道：“说说看。今儿在朝堂上。为何不就帮办练兵大臣之职呐？现在没有外人，你尽可直说。”
李焘正要答话，却见慈禧又是一抬手继续道：“皇上身子骨弱。唉，这大清江山哀家不得不帮他看着点，这么大的家业，总免不得有些照看不过来地地方，总要依托忠心的、有能力的臣子们打点。李焘啊，本朝跟洋兵开战，只有彭春在雅克萨赢过一场，之后，唉，不提也罢！今儿，你先战天津稳定津门，再战辽西收复奉天，居功阙伟呐！大清又出了一位福康安！”
彭春，乃是康熙年间抗俄将领，福康安则是乾隆嘉庆年间的战将，平大小金川、收廓尔喀、征准噶尔，战功赫赫。慈禧将李焘与他二人相提并论，也算贴切，更主要的是，这二人都是满人，都对大清朝廷忠心耿耿。此时，慈禧在暗中提示，你李焘也是抬旗拨籍的旗人了！
面对如此的褒扬，李焘不能不做些表示了。实际上每次他要开口，都要被慈禧占先，恪于体制，他也只得让着这位老佛爷。人和人之间说话，被屡屡封住嘴的人，潜意识里就会有落于下风之感，在慈禧再次抬手示意还有话说之时，李焘明白了，这是慈禧在故意耍手段制造一种心理上地优势。
“朝廷中，总会有一些人会眼红，何况如今地你不过二十四岁的年纪？听说你定亲了？是聂士成的义女？”
你尽管发问吧，反正你都是自问自答地主儿！李焘对慈禧的发问不过过敏了，却不料这次慈禧真的停住了说话，等着年轻人的回答。
这老妖婆，不仅会权谋，还会耍这种手段！
“回老佛爷，是，臣虚岁二十五。原打算，此次回京迎接圣驾之后，顺便地迎娶聂家小姐过门的，只是聂老帅刚刚过世，只得延期了。”
“二十五，二十五……”慈禧念叨了两句，正色道：“那怎么成？到这个年纪，别的男人都当爹了！此事哀家替你做主了，嗯，李莲英，进黄历。”
哟，太后老佛爷亲自为某人选定成亲的黄道吉日，大恩典呐！李焘在心中把这笼络人的手段鄙夷了一番，却不得不学着一点儿。并且，不得不现学现卖，管他娘的啥体制呢？老子不就是专门来打破这封建体制的嘛！？
“臣以为！”李焘吼出一句之后，学着慈禧的手腕顿了顿，却瞥见慈禧的脸色有些不正，心中暗叫得计，忙道：“老佛爷、皇上恩典臣抬籍，可聂家小姐尚是汉籍，祖宗法度乃是满汉不通婚！老佛爷，臣以为满汉之别实是积弊，理应革除！”
老祖宗的规矩也是积弊？！慈禧脸色一黑正要说话，却听那年轻人又道：“满汉之别，乃是沿袭于本朝太祖，在开国之初面对人多势众的汉人，太祖不得不实行军民一体制，此后沿袭为奖励军功政绩、壮大满族本体、稳定入主关内之政局的必行策略。圣祖之后，历代万岁爷都说要满汉一体，可事实上却做着强化满汉之别的事儿。然而，今日之时局与太祖时期截然不同。太祖时，是满汉之战争，今日，是洋人与大清的战争；太祖时，面对的明廷一个敌人，今日，大清国面对的是一群虎视眈眈的饿狼！老佛爷，臣以为，大清切不可存了万一不济就退居关外的心思！您看看，关外之地如今谁是主人？那是老毛子俄国人！满人如果存了满汉之别，存了退居关外的心思，那，汉人如何自处？在天津、在关外，连番血战保家卫国的军人，可大多是汉人呐！面对群敌，大清理应团结一致、不分彼此，满汉一体、共御外侮才是！时不同，势不同，祖宗的规矩在当今时局下未必有用，甚至如满汉之别一般，成为大清国积弱之源头，分崩割据之隐患！洋人们早存了心思要分割我大清，满汉之别，实在是为洋人提供了一个最好的借口！甲午年，日本倭人进军辽东时宣称，日本皇军是为汉民族恢复江山而战，以至于有些地方军民溃散，毫不抵抗；庚子年，英国人穿针引线搞了个东南互保，甚至图谋分省独立；今后呢？老佛爷，这积弊不除，今后洋人的阴谋会否得逞呢？！臣实在忧虑万分！”
李焘略微涨红了脸，在这番慷慨陈辞之后停了下来，他在揣摩慈禧的反应，只要这位老佛爷要开口说话，他就要抢先再进一言。秋后的账不能不还得快一些……
