甜美香醇地茶水也四下飞溅。
在只有海风掠过、鸥鸟轻鸣和细微地海浪拍击船体声的环境里。茶杯碎裂的声音惊动了很多人，当然也包括正在一群美国青年技术专家里的沈婉仪。她愕然地抬头看去，贵宾舱的露台上，一位穿着西服的白须老人扶着栏杆站着，正好看向自己。老人是国人，这从他有着明显南方印迹的额头上，从他的目光中可以得知。
顿时，沈婉仪惊觉了。她能够明白比自己父亲还要年长一些的老辈人的心理，在见到自己和一堆美国朋友在公众场合谈笑时，父亲肯定是要喝斥地！不。不是喝斥，而是厉声责骂！可是，在将亨利克和他的朋友们带到锦州之前，沈婉仪不得不这样做，她身上承担着很多男人都无法承担的责任。
“沈，他是、他是中国驻美公使。”亨利克从老人的样貌和以前看过的报纸上的照片中找到了联系。大清国驻美大臣的尊容在武毅新军赢得奉天大捷之后，第一次出现在美国报纸上。而后在美国地辽西扶持政策下，伍廷芳出现在美国报纸上的频率又增高了不少。
沈婉仪又仔细地看了看老人。年轻人地目力要比老人好很多。这一次她看清楚了，老人真地是伍廷芳！记得六年前。伍廷芳在途径上海时，曾经到沈家作客。
亨利克从“心上人”的眼神中得到讯息，立刻闪开来，为沈婉仪在朋友圈中排开通路，看着她走向露台正下方，用还是听不大懂地汉语向老人打招呼：“伍爵士，伍伯伯，我是上海沈家的婉仪啊。”
伍廷芳闷哼了一声，他的眉头皱得更紧了。中国人再有钱也买不到高级舱，这就是世界的现实！可是，这沈家的女娃娃却为了一张高级舱票，也许是为了什么虚荣上的东西，而与一堆美国男人……生气归生气，话还是要回的，女娃娃犯下的错误也必须马上加以纠正，否则就对不起她的伯父、自己的老友了！
“是小婉仪？真是！快，快上来吧！”伍廷芳丢下一句话就消失在露台上，他要去联通高级舱和贵宾舱的舷梯口等着，否则沈婉仪是上不来的。
露台下，亨利克看着沈婉仪轻快地走向舷梯，不由嘟哝了一句：“神秘的沈，她从没说过认识公使先生。”这话立即引来朋友们的应和，毕竟在中国有一个官员能够提供一些便利，对他们在那个叫锦州的地方发展事业有好处。
……
伍廷芳的舱室内。
“婉仪此次带着几十位朋友，还有一些重要技术的图纸，不方便与您一道回国。因此，将军衙门没有通传于您，却不曾想到会和您坐同一班船。”
“这年轻人！这年轻人！怎能如此办事！？”沈婉仪的一番解释让伍廷芳放下心来，却迅即升腾起对李焘的不满来。在他心里，李鸿章故去后的淮系掌门人是应该在沈婉仪一事上招呼一二的。看人家女娃娃，多值得疼惜的女娃娃啊，却要为锦州的开发事业抛头露面，去求美国资本家，去疏通各种复杂的关系，去应付各色人等！无线电报机、各类人才、在美国西海岸的华人报纸，还有女娃娃自己的学业……唉，这李焘实在不像话！
沈婉仪不解地看着发怒的伍廷芳，她不知道老人为何发怒，却知道老人是在冲自己的将军发怒。
伍廷芳一顿无奈的喝骂后，自觉远在锦州的李焘也听不到，乃怏怏地收声，端详着象个瓷娃娃一般漂亮的沈婉仪，叹息道：“唉，婉仪啊，辛苦你了，又要完成学业又要办这么多的事儿，还带了这么多的专家去锦州，咳！刚才、刚才老头子都生出了误会！”
没等沈婉仪说话，伍廷芳又“唉”一声，他突然觉出不妙来！李焘已经娶聂家小姐为妻了，这沈婉仪还巴巴地在为锦州的事业奔波忙碌，到底是为哪般呢？至少，方才女娃娃说起那家伙时的神色不太对劲儿！阅人无数的老人可以断定：沈婉仪为盛京将军衙门做事，绝非因为沈家在锦州投入了大量资本使然！而是因为，男女情事。
“婉仪啊，这次回国交卸了那些个人和机器后，你有什么打算呐？要不，随伍伯伯和你伯父修订法律？经济上的事儿，伍伯伯还得经常向你请教呢。”
沈婉仪从老人的眼中看出一些东西来，不由得脸色一红，突然扭捏起来，嗫嚅片刻才作声：“婉仪打算在总办洋务处供职，在锦州有种北京、上海没有的氛围。那里有忠勇的军人，有热情的百姓，有许许多多各地的商人，还有来自各国的朋友们。总办洋务处需要婉仪回去工作，伍伯伯，法律不是婉仪的专长。”
“锦州，锦州！？”伍廷芳念叨了两声，他能够从美国的报纸，国内的电报和来人言谈中觉察到，锦州跟北京确实不一样，正是锦州这股子劲风，才让衰落的中国突然地年轻起来。年轻人啊，是应该在那个地方做年轻人该做的事情。可是，这女娃娃抱持着那个心思去锦州，注定是要失望而归，注定要受到伤害！
想及此，伍廷芳突然站起来，向空气挥动着拳头大声道：“不可以，绝对不可以！他必须给老头子一个说法！”
心思纵然玲珑如沈婉仪这般，也无法理解到老人此刻所想所说，只能愕然相看。
