江南名士
第二天早上，我们收拾好东西，与杨叔道别。他还像昨天一样深情地凝视我，令我有点尴尬。松铭拿了许多钱给他，他只要了一点，作为路上的盘缠。是的，他也要离开这座城市了，他说他的使命已经完成，以后要没有牵绊地遁入空门，终老此生。松铭便向他推荐了林隐寺，据说他曾经受过这个寺院的帮助。
现在我们将要原路返回汉中。途中我一直在想一个问题：小玉说要从泰山前往仙界，可是我们怎么去泰山呢？
泰山位于青州，地处魏国腹地，我们不是魏国人，没有通行证，如何去得了呢？不要看我们轻易地来到了凉州，这是因为凉州全境闹革命，魏国在这里的控制实际上被大大削弱了。而且松铭作为土生土长的凉州人，对当地的环境了如指掌，一路规避了许多障碍和关卡，我们才顺利进入武威。可是青州，我们谁也不了解，在青州之前还有豫州、兖州……我们的外貌、口音、习俗跟当地人相去甚远，肯定很快就会被识破，哪怕一路都用钱财贿赂，也没有那么多钱……
我暂时没有把这些想法说出来。这不是因为我想要袖手旁观，坐看我的同伴失败，不，虽然我不赞成他们的计划，但我既然妥协了，就不会包藏祸心、与他们阴奉阳违，我不可能容忍这种恶毒想法……只是因为这个问题过于现实和棘手，我想先沉浸在思考中，自己尝试解决一下，不要总是依赖松铭，过段时间再说出来……
我们凭着蜀国的通行证通过阳平关，穿过汉中，沿着汉水东去，进入了狭窄崎岖的秦巴山区。为了赶路，我们在汉中只是补充了一点物资，没有跟任何人打招呼。城市的社会生活恢复了正常的秩序，看样子战争的善后工作进展顺利，我挺开心，不知道子龙的身体康复没有……
我们沿着汉水南岸前行，进入东叁郡，先后经过上庸和房陵，负责这片地区的领导是刘封和孟达，他们接待了我们，问我们何所去，我们照实回答。
“哦，真是恰到好处，来得太及时了！”他们俩都显得挺兴奋。
我问他们怎么回事，他们说关羽率荆州军正在围攻襄阳，能得到我们的帮助自然是很好的，他们声称我们汉中之战的出色表现在整个蜀国有口皆碑。
“府君正在攻打襄阳吗？”
我大吃一惊，松铭的表情难以捉摸。我们从汉中出发时还不了解荆州局势，未曾听闻具体的军事行动，刘备虽然交给我们一封信，但信我们没有拆开，不知道里面的内容。
“正是，二位感到惊讶也是正常的，战事进展不可不谓神速，”刘封说，“关叔叔是趁今秋汉水上涨时发起的攻势，逾今不过叁个月，基本全面占领了襄阳，正在围攻襄阳城……战况这么顺利，主要是由于父王和各位在汉中牵制了魏国主力，让东线的压力小了许多……”
“那现在隆中归我军管辖吗？”我立刻追问道。
“这是自然，连樊城都已置于我军的掌控之下了……”
想不到荆襄的局势发生了这般翻天覆地的变化，太好了，原本还在发愁如何潜入魏国，现在暂时不用担心了，至少在襄阳期间可以在自己人的地盘上活动。
“那真是一场漂亮的大胜仗啊，你们听说了吗？”孟达说，“那个赶来支援的魏国大将于禁，号称什么七军统帅，结果一触即溃，直接带着几万人的部队投降了，哈，肯定是吓破胆了！”
“这么厉害啊……”
“是啊，听说南阳各地涌现出许多响应叔叔的义军，中原要改头换面了……有消息称曹贼吓得打算迁都，叔叔这一仗打得真是威震华夏……”
刘封主动给我们安排了一艘大货船，可以装载我们的马车，让我们不必走那些坎坷不平的山路，安逸地由水路直下襄阳。
坐船闲聊时，刘封说他们最近忙得焦头烂额，当地土着隔叁差五就要反叛。
我表示疑惑，他们不是反了魏国，上表蜀国称臣了吗？
刘封说：“这帮土着并不是真心臣服，只是为了获得我们的支持，跟我们贸易往来赚取利润，好增加在当地部族中的威信。跟他们打交道，除非能用武力把他们彻底征服，否则最好还是采取怀柔手段。”
“是这样啊，你们工作不容易呀……”
“实不相瞒，封有一事相求，二位是父王跟前的大红人，可否替我跟父王说个请，让他多拨一些经费给我们，我们打算尽可能笼络当地的土着头目，这样好开展工作……”
我求助地看了松铭一眼，后者说：
“阁下之托，在下自当尽力，只不过在下人微言轻，不能有所担保……”
“贤弟过谦了，”刘封说，“谁人不知贤弟与令妹在汉中大捷立下首功，听说二位要走，父王当众泣不成声，可有此事？……还望贤弟万万不要推辞……”
事后我怀疑地盯着松铭。
“令妹是什么意思啊？”
他竟然少有地露出一丝动摇的神色，清了清嗓子，解释道：“我是贤弟，你自然就是贤妹了……”“是吗……”我逼近他的身体，他扭头看向一旁，眼神有点飘忽，“真的是这样吗，哥哥？”
他颤抖了一下。我高兴地看到他一向平静的面容变得不能自持。
“是，是啊……你知道，这边人的称呼方式跟……跟我们老家不太一样……”
他好像有点慌张，断断续续地讲话，一边后退。
“嗯，是吗？”我把他逼到墙角，暗自抿嘴一笑，想要耍一下小性子，“那你当我哥哥好不好？”
“别，别捉弄我了，娥梅……你想玩过家家，找小玉去吧……”他红着脸小声嘟哝道。
“就找你。”我娇蛮地说，稍微掂起脚尖，跟他离得很近，他的呼吸轻轻拂在我的脸上。
我直勾勾地盯着他，他躲避着我的目光，但偶尔会瞟我一眼，好像一只胆怯而又好奇的小动物，可爱极了。
这个气氛，能不能大胆点儿，更进一步呢……我一边想，心脏怦怦直跳……
“你亲我一下，我就放了你……”我轻声呢喃道，感到自己双颊发烫，耳朵发热。
“妹……”
“妹？”
“梅，梅梅……别这样……”他略显忸怩地央求道，似乎有点惊惶。
“快点，”我搂住了他的脖子，轻轻咬着嘴唇，有点娇羞地盯着他，用耳语般的声音说，“哥哥……”
他的瞳孔好像放大了，用一种急迫、热切而又不敢相信的眼光看着我。
这时一个船夫从旁边走过，我们立刻分开了。什么事也没发生，我心脏狂跳不已，撞得我肋骨生疼……啊，不敢相信刚才自己会这么大胆，在他面前我总是不能自已……
这个小插曲就让它过去吧……总之我们答应了刘封，话虽如此，我们确实没有什么好办法，只能修书一封送交刘备，看刘备自己的态度了。
临别，刘封又嘱咐了我们几句话。
“二位在此旅行，千万小心土着山民的食物。这穷山恶水中毒虫格外猖獗，当地形成了一种风俗，‘养蛊’。”
“养蛊？”我好奇地问。
“是的，这是一种特别厉害的毒，把各种毒虫放在一起，让它们互相残杀，直到剩下唯一一个。这个就是最厉害的毒虫。山民用这种毒虫的毒素制毒，所得剧毒比之汉人最强之毒，还要强上百倍。身受此毒，往往一个时辰内便会丧命，无药可解！土人贪婪顽劣，可能觊觎二位钱财而在饭菜中下毒，千万小心！”
我们谢过了他，他们在房陵下船，与我们挥手道别。
随后大半个月，我们沿着九曲十八弯的河道缓慢前行，我们并没有下船，一直靠着马车上的干粮，也就不用担心中毒。一日，两岸夹峙的险峰突然消失了，眼前豁然开朗，大片平原一眼望不到头。船首向下倾斜，顺江而下，顿时加快了速度。回头望去，秦岭与巴山相夹的那一线天显得异常险峻，然而我们总归从那阴暗的峡谷中走了出来，进入了沃野千里的南阳地界，让人的心情不由得格外舒畅。
如果是夏天，站在船头一日纵览千里风光，想必是人生宝贵的体验，可惜现在已经入冬，江面寒霜漫漫，远处舰帆幢幢，虽然还没下雪，但我已经冷得换上了棉衣棉裤，真羡慕小玉冬天还能穿裙子啊。
江面实行了军事管制，那些船帆原来是蜀国军舰，我们在隆中靠岸，出示了刘备的亲笔信，被强制带到一个蜀军营地，得知冬至将近，这里距离襄阳城大概十里，是攻城部队的后方。
我们在这里滞留了半天，一个少年军官与我们见面了，是关羽之子，关坦之关平。之前刘备给我们简单讲了讲荆州的部署，这个地方是魏蜀吴叁国交界所在，犬牙交错之处主要集中于江汉平原附近。汉水北与东是魏国的南阳郡，汉水南是已划入蜀国的南郡，江汉交汇处是吴国的江夏郡——准确地讲是江夏南部的夏口，北部跟南阳接壤的地方仍然属于魏国。
长江与汉江包围的中间这块形似靴子的平原，被分为北边的襄阳和南边的江陵，本由魏蜀分治，现在几乎全部落入蜀国之手。
江陵一直由蜀国大将关羽镇守，麾下主要有关平——是他的副手，无实际军衔，周仓、廖化——为裨将，和马良——参谋。关羽早前就被刘备遥任为襄阳太守——是一个虚职——而今即将变为现实。
“拜见二位先生。”关平在帐中招待我们就席品茗，礼数周全。
“府公子客气了。”松铭跪坐在地毡上，谦恭地说，“军中事务繁忙，有劳您屈驾光临。”“哪里。主公手信，家父已阅，”关平跪坐在茶案的另一边说道，“信中对二位评价极高，二位肯来助阵，家父表示欢迎。”
