('杨甯垂眸，片刻后说道：“杨家那里还不知情？”顾瑞河道：“本不知道，不过我看太医院里未必没有听到风声，而且杨二爷交游广阔，差不多也该知道了。”又过了片刻，杨甯忽然问道：“表哥，我想起一件事，那个霜尺……怎样了？”顾瑞河微震。杨甯微微一笑，道：“你不用瞒着我，你知道我不会对你怎样。我只是好奇。”顾瑞河沉默。霜尺确实没有死，当时的那些发丧下葬之类，只是顾瑞河做给家里看的而已。当初杨甯劝他的话，他仔细想过。顾朝宗就不必说了，但顾家真正可怕的是顾老爷子。一直盯着全局的顾盟才是最不好惹的人。若真惹怒了顾盟，就算他不会对顾瑞河下狠手，但霜尺的下场一定会很惨。他们两个无论如何是走不到一起，金屋藏娇都是妄想。所以顾瑞河才伪造了霜尺病死之状，其实是将她悄悄送出了京，到了一个安全的地方。顾瑞河的打算是，假意听从家里的话，娶一个门当户对的妻子，顺利掌控漕司。在脱离了祖父跟父亲的控制后，再将霜尺接回府里。顾瑞河把实情告诉了杨甯。杨甯听完问道：“你可跟她说过？她可愿意？”顾瑞河道：“我并没有告诉她。”“为什么没说？”“我知道她未必愿意。而且尚未做成，先说给她听，倒像是给她画饼而已。我想等那天来到的时候，给她一个惊喜。”他说着，忽然发现杨甯一笑。顾瑞河觉着有点不安：“怎么了？”杨甯道：“哥哥这样做也算是多情了，霜尺那样的出身，按理说被你如此厚待，已经是几世修来的福气，不过，世事往往不会尽如人意。”顾瑞河有些不安地问：“甯儿……你、你是何意？”杨甯眼神飘忽，道：“没什么，是我一点偶然的感慨，因为看着表哥，竟让我想到了一个人。”顾瑞河诧异问道：“是谁？”杨甯却并没有回答，话锋一转，说道：“听说皇上的情形有些不太妥当，王爷两日没有回来了，明日连我也要进宫。一时照看不到母亲，还要表哥多加留意。”“知道，只管放心，”顾瑞河答应，又叮嘱道：“你也要照看好身子。”略说两句，顾瑞河起身离开。而等他走后，杨甯淡淡道：“你可都听见了。”话音刚落，有一道人影从屏风后缓缓走了出来，竟正是霜尺。霜尺比先前清瘦好些，沉默地垂首，片刻才道：“多谢侧妃娘娘指点迷津。”杨甯转头道：“那你心里是怎么想的？”霜尺道：“正如娘娘所说，大公子也算是情深义重了，只不过，我跟他终究是两路人。”“这么说你还是要走。”“我这样的身份，只会辱没他。”霜尺淡淡地，很决然。杨甯略思忖，点头：“也罢，你走了却也正好。反正顾家大难临头，只怕表哥也脱不了身。”霜尺的脸上本淡然无波，此刻一怔：“您说什么？”杨甯望着她：“无妨，反正你要走了，自然不会被牵连。”说着一拍手。有一名宫女端着个托盘走出来，上头放着一个缎子钱袋，杨甯道：“这里有点金子，足够你下半生衣食无忧。你拿了后就离开吧。”霜尺窒息。且说顾瑞河离开宣王府后，正遇到来找他的杨佑持。杨佑持知道他是漕运的人，消息比自己灵通百倍，自是来问杨登的事。顾瑞河并没有隐瞒，到底告诉了实情。杨佑持先是不信，过了会儿，泪如泉涌，几乎失声。顾瑞河安抚道：“木已成舟，还是不必过于伤感，如今年关将至，最好还是先对家里的老太太瞒着，免得……”杨佑持想到杨登从来的和蔼，比父亲还亲，哪里能忍，竟哭的如同泪人一般，许久不能止住。顾瑞河正自安慰，冷不防一个侍从飞奔而来：“公子，家里出了大事，快回去看看吧！”原本生人勿进的漕运司顾家门口，远远地围着许多人，指指点点，窃窃私语，都在看热闹。顾瑞河分开人群，猛然惊呆。前方顾家门外，竟站着一个人，是个年青的女子，他一眼就认出，那是霜尺。顾瑞河心惊胆战，正要向着霜尺奔过去，顾家门内走出几道人影来。为首一人正是顾朝宗。顾朝宗瞪着面前的霜尺，如见活鬼，震惊地问道：“你、你这贱人不是已经死了吗！”霜尺微笑道：“让您失望了，阎王爷觉着我是个好人，且又送了我回来……至于您，他可想见的很，许是很快就见着了。”顾朝宗的脸色难看的像是吞了一口黄连，骂道：“你这臭表子！我不管你是怎么还魂的，你今日跑到这里来，便是自寻死路！”霜尺有点儿轻佻地笑道：“谁说的，我是正经来看看门路的，毕竟将来我还要风风光光过门呢。”顾朝宗盯着霜尺：“你是疯了？”他身后顾家的人也面面相觑，都觉着这女子大概是失心疯。霜尺道：“是大公子许我的，疯不疯，你问问他就知道。”顾朝宗目光闪烁，当初顾瑞河为了霜尺跟自己针锋相对，他记忆犹新，此刻听霜尺有恃无恐这么说，且原本顾瑞河说已经把她“处理”了，显然是阳奉阴违！欺瞒家里，好大胆子！“逆子……”顾朝宗咬了咬牙，却又瞪着霜尺：“都是你这表子勾引坏了的，我先宰了你，再清理家门……”众目睽睽之下，他不便自己动手，便叫家奴：“把她拿下！”就在此时，顾瑞河道：“住手！”他疾步冲了上来。“来的正好，”顾朝宗越发怒不可遏，望着顾瑞河道：“我以为你不敢回来了，原来还敢，你说，这是怎么回事。”他指着霜尺。霜尺也看向顾瑞河，道：“大公子，当着府里老爷的面儿，你说清楚，你到底要不要我？你要害怕我毁了你的大好姻缘跟大好前程，就说句痛快话，我立刻就走，再不会纠缠你分毫。”顾瑞河不知道她为什么竟亲自找上门来，坏了他的计划，他拉住霜尺的胳膊：“你……快回去！”但如今霜尺已经暴露，又能回到哪里去，何况顾朝宗也绝不可能放过她。顾朝宗打定主意，一定要让霜尺死在自己手里。“你这逆子，还敢跟她拉拉扯扯，”顾朝宗望着顾瑞河：“你居然为了一个下作的伎女欺上瞒下，甚至还想让这样的货色进门？简直辱没门楣，丢祖宗的脸，我权当没你这个儿子！”霜尺嗤之以鼻，大声道：“你好没道理，难道是想跟大公子断绝父子关系吗？你可想好了，你只有这一个儿子了。”顾朝宗气上心头，抬手直击而落：“你这贱人，我打死你！” ', ' ')
