('胡卖婆抱了那大瓶酒，嗅得酒香，嫌席上的牛眼儿小酒杯太小，倾了茶碗里的残茶，满满倒了一大钟，凑在唇边唏溜一声，一口气吸尽，笑道：ldquo好酒。rdquo那妇人也有些动容，站起来自倒了一杯，略沾唇尝了尝道：ldquo这是内造的太禧白，可惜去年的酒酿的薄了些。叫你这种蠢妇牛饮，真是暴殄天物。rdquo素姐问道：ldquo这真是内造的？rdquo秋香摇头道：ldquo是相家送来的宫里的酿酒方子，叫太禧白是没错儿，头一回拿出来吃的。rdquo素姐道：ldquo这个妇人先留下来教女孩子们规矩罢。包衣食住，头三个月给她三两银。过了这三个月，再瞧她为人如何。rdquo春香忙答应了一声，又道：ldquo夫人还没吃饭罢，要不俺们回去再吃些？rdquo素姐道：ldquo且等等，小板凳你去瞧瞧小全哥跟小明柏在做什么。rdquo过了半日，小梳子跟着小板凳回来，回说：ldquo小全哥跟他屋里两个人在扫地擦桌子。表少爷也在小全哥屋里帮忙。几个人有说有笑的。rdquo素姐放心道：ldquo这样，俺们家去罢。rdquo走到边门坐车，遥看通镇上的大路，来来去去都是送孩子上学的人，一群少年擦着车身，一路笑闹着朝庄边的一个小土坡跑去，那上边有个小小草亭，又植了株白皮松，也有二三个大些的孩子在那里说笑。素姐放下窗帘笑道：ldquo柳荣要头痛了，今年桃树跟枣树都要挂果呢。rdquo春香抿着嘴儿笑道：ldquo不妨事，胡先生说了helliphelliprdquo素姐头一个盯着她瞧，就是小杏花小夏荷跟秋香都直愣愣冲她笑，春香正色道：ldquo胡先生说了，待挂果子时，给他们加功课，他们就不淘气了。rdquo素姐咳了一声音，笑道：ldquo咱们且说说咱们家的孩子们，这些天相家也要送几个女孩子来，只怕是要给相家小姐们做赠嫁。春香，读书写字算帐之外，为人处事、针线厨活，你想到什么，家里谁合适，就定下来，每样都教些。rdquo春香点点头道：ldquo俺知道了。rdquo素姐又道：ldquo家里没有的，叫来贵去外头寻。起先样样都让她们学些，日子长了，由着她们的性情儿，一人教一两样就使得。只怕还有人要送孩子们来，多备几间屋子。rdquo春香一一记下，众人吃过饭分头去忙。胡婆子虽然招人烦，却也有几分真本事，第二日中午小杏花请了素姐去瞧，两个亭子都做得了，华丽精致。素姐叫秋香开了胡卖婆五钱银子的工钱，又赏了她一盒子点心，两双鞋面子。胡卖婆此番前来，也赚了三四两银子，比得上她在县里一两个月，喜欢得要去素姐跟前道谢，口内还一直嚷着过些日子再来。小杏花笑道：ldquo有事俺们自会去叫你，今儿俺家有到县里的便车，你顺路跟着去吧，也省得走到镇上再花钱雇驴子。rdquo打发她去了方回素姐。春香跟秋香都大松一口气道：ldquo这人以后不许她再进门。rdquo却说那个宫人原本姓丁，原是十岁上头选到宫里，因着聪明伶俐，挑了去上了几年学，就做二十多年的女官，好容易跟着一位跟宛平县富家子成亲的公主出宫。谁料那公主半年就殁了，一干宫人四散，这个丁姓女官跟着她的相好的太监到济南来投亲不着，那人弃了她在短工市，恰好教来贵捡了来家。如今到了狄家任女教席，自是比仆妇之辈体面。素姐召她来说了几句话，又请她写了两个贴子送礼，觉得她只是脾气臭些，却是个老实人，心里又怜她又敬她，叫小紫萱称她丁妈妈。安排她住在那些小女孩子们外间，就将春香挪到对面一明一暗两间的屋子里住。这群女孩子们才半日就教丁妈妈收拾的上了锁一般，由小鸭子变成了锯嘴的闷葫芦，就是小紫萱，受了这样的气氛感染，说话做事不由得多想想，也多了一二分稳重。第三日早上才开门，小全哥跟小明柏就一路小跑来家，等不及坐到桌边要吃早饭。素姐要张口问话，狄希陈拦住了道：ldquo先吃罢，今儿是你们最爱的锅贴。慢慢吃。吃完了咱们坐了车上慢慢儿讲话。rdquo素姐看他两个尽量斯文的吃相，叫厨房把留的两锅也煎出来，和狄希陈不约而同停了筷子让他们先吃，好容易等他两个吃完了，小全哥方老气横秋道：ldquo再给泡杯茶，浓些儿。rdquo小紫萱笑问：ldquo哥哥们在学堂里是不是没得吃？rdquo严明柏低头吹茶碗里的茶叶沫子，笑道：ldquo管饱，就是不中吃。rdquo狄希陈笑道：ldquo特地找了两个手艺中不溜的，若是饭食太好吃，你们还有心思背书呢，早饭完了盼中饭，中饭完了盼晚饭，这么三盼，一天可就过去了。rdquo小全哥点点头笑道：ldquo俺们屋里有一位就是这么盼着一日三餐的。先生查考他功课，他说杂粮煎饼好吃。后来又问他会不会对对子，他说中午的炒菜最有滋味。rdquo说得一屋子人都哄笑起来。严明柏因道：ldquo这样吃，一日总要十几个钱罢。rdquo素姐笑道：ldquo按十个钱一日的标准定的。只是大多数东西都是俺们自家庄上有的，倒不必花钱。rdquo小明柏道：ldquo俺们屋里的人都说比他们平常吃的好。大家算起来，差不多有十五六个钱的样子。rdquo素姐笑道：ldquo你们倒有心。rdquo小明柏笑道：ldquo俺们屋子里，一个家是开杂货铺子的，一个家是卖菜的，还有一个家干脆是轿夫，日日在市井里讨生活，什么东西卖多少钱，都清楚呢。rdquo狄希陈道：ldquo莫言贫贱即可欺，人生富贵自有时。圣人又说，三人行必有我师。你们两个都要记着，不要瞧不起穷人。rdquo小全哥跟明柏马上站了起来，小紫萱忙也站起来，三个人齐声道：ldquo俺们记住了。rdquo说罢闲话狄希陈带着两个男孩儿骑马先走，素姐带着小紫萱跟抱着小妞妞的奶妈，还有小杏花并翠凤几个，坐了两辆大车并一车礼物和一个极大极华丽的亭子，慢慢朝明水薛家去。第144章 连氏（上）狄家庄上到明水薛家不过六七里地，小全哥跟严明柏两个好不容易出趟门，就想着跑马，岂料狄希陈早有准备，命人牵了缰绳，不过快走罢了。一头走，一头指着路边的庄田地土，考问他两个怎么种地。两个孩子到了学里两三天，都得先生赞许，不免滋长些骄气，却教狄希陈拿这些他们不大瞧得起的播种收割问得汗出如浆。偏偏小板凳几个随侍左右，他们两个答不出来的，人家随口就能答得清楚明白。这段路儿说长也不长，两个孩子就渐渐觉得难走极了。狄希陈瞧他们在马背上扭来扭去，小脸红一块白一块，觉得过犹不及，可以点到为止了。因薛家的大门还有半里来远，笑道：ldquo古人云耕读传家，为什么读书还要放在后边呢？是因为俺们先种好了地，才能吃饱饭有衣穿，才能专心读书，就是读书不成，或是回来种地，或是能去做生意，都有退路养活自个和家人。若是成了四肢不勤五谷不分的书呆子，那就是废物！rdquo ', ' ')
